Η Λευκορωσίδα υπερασπίστρια του τίτλου, Άρινα Σαμπαλένκα, διαφωνεί απόλυτα με μια ερώτηση σχετικά με τις δραστηριότητές της στον ελεύθερο χρόνο της.
Η Αρύνα Σαμπαλένκα προφανώς δεν είχε καμία διάθεση να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση. Όταν ένας δημοσιογράφος θέλησε να ρωτήσει την πρώτη της παγκόσμιας κατάταξης, μετά την πρόκρισή της στον τρίτο γύρο του US Open, για τις δραστηριότητές της στον ελεύθερο χρόνο πριν από το τουρνουά, εκείνη τον διέκοψε και τον επέκρινε σφοδρά. «Είστε πραγματικά γελοίοι. Πάρτι, διασκέδαση; Γιατί λέτε τέτοια πράγματα;», ρώτησε η Σαμπαλένκα.
Ο δημοσιογράφος, ο οποίος τέθηκε στο στόχαστρο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, είχε προσπαθήσει να ρωτήσει τη Σαμπαλένκα για τη «διάθεσή» της. «Τώρα που ξεκίνησε το τουρνουά. Την περασμένη εβδομάδα, φυσικά, υπήρχαν πολλά πάρτι και διασκέδαση και τα λοιπά…», είπε – αλλά δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει την ερώτησή του, καθώς η Σαμπαλένκα τον διέκοψε. «Γιατί σκέφτεστε καθόλου κάτι τέτοιο; Τι είδους ερώτηση είναι αυτή;», απάντησε αμέσως. «Μόνο και μόνο επειδή δημοσίευσα μερικές δραστηριότητες με μάρκες, νομίζετε ότι διασκέδαζα αντί να προπονούμαι;»
Η Σαμπαλένκα πείθει σε αθλητικό επίπεδο
Ακολούθησε μια ανταλλαγή λόγων μεταξύ των δύο, η οποία δεν κατάφερε να ηρεμήσει τα πνεύματα. Η Σαμπαλένκα αντέδρασε με μια σαρκαστική παρατήρηση και ζήτησε την επόμενη ερώτηση, πριν επιμείνει ξανά. «Σκεφτείτε πριν μιλήσετε», επέπληξε τον άνδρα.
Ήταν ήδη η δεύτερη τεταμένη στιγμή της Σαμπαλένκα με τα ΜΜΕ σε αυτό το τουρνουά. Ήδη στην πρώτη συνέντευξη Τύπου της εβδομάδας είχε σημειωθεί λεκτική αντιπαράθεση, όταν της τέθηκαν ερωτήσεις σχετικά με την ενέργειά της και την προσέγγισή της. Και εκεί αντέδρασε αισθητά ευαίσθητα.
Από αθλητική άποψη, τα πράγματα πηγαίνουν καλά για την υπερασπίστρια του τίτλου, μετά τα πρόσφατα μεγάλα προβλήματα. Δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα με την Πολίνα Γιαζένκο, νικώντας την με 6:1, 6:1. Η Σαμπαλένκα δεν άφησε καμία αμφιβολία στο γήπεδο και προκρίθηκε στον τρίτο γύρο σε λιγότερο από μία ώρα. Ο πρώτος σετ κρίθηκε μετά από 24 λεπτά, καθώς η Γιαζένκο δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στη δύναμη του σερβίς και του backhand της Σαμπαλένκα.
Η 22χρονη παίκτρια που προκρίθηκε από τα προκριματικά συμμετείχε για πρώτη φορά στο κυρίως ταμπλό ενός Grand Slam, αλλά η Σαμπαλένκα την έδιωχνε συστηματικά από τις ανταλλαγές. Με αυτή τη νίκη, η 28χρονη Λευκορωσίδα επέκτεινε το σερί της στη Νέα Υόρκη σε 16 συνεχόμενες νίκες και παρέμεινε χωρίς απώλεια σετ και στον δεύτερο αγώνα του τουρνουά. Στον τρίτο γύρο θα αντιμετωπίσει τώρα την Καμίλα Ραχίμοβα.