Ο Τζορτζ Ράσελ συγχαίρει τον Αντονέλι για την πρώτη του νίκη – αλλά ο πρώην πιλότος Ντέιβιντ Κούλθαρντ προειδοποιεί για ψεύτικο μέτωπο και αναμένει μια έντονη μάχη με τη Mercedes
Η εσωτερική μονομαχία των ομάδων στη Mercedes ανεβάζει ταχύτητα: Ο David Coulthard ανέλυσε τη δυναμική που αναπτύσσεται στα Ασημένια Βέλη μετά την πρώτη νίκη του Andrea Kimi Antonelli στο Grand Prix της Κίνας. Μετά από μόλις δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα της σεζόν 2026, οι ισορροπίες είναι ισορροπημένες: Ο Τζορτζ Ράσελ θριάμβευσε στην πρεμιέρα της σεζόν στην Αυστραλία και στο σπριντ στην Κίνα, ενώ ο Αντονέλι εξασφάλισε τη νίκη στον κύριο αγώνα στη Σαγκάη.
Αν και ο Russell συνεχάρη επίσημα τον νεαρό team-mate του, ο Coulthard είναι πεπεισμένος ότι τα πράγματα φουσκώνουν στο παρασκήνιο. «Πίσω από αυτή τη βιτρίνα», λέει ο Σκωτσέζος, ο Russell «θα προσπαθήσει να αποκτήσει κάθε δυνατό πλεονέκτημα απέναντί του για τη Suzuka».
Coulthard: «Δεν είναι φίλος σου»
Όταν ρωτήθηκε στο podcast Up To Speed για το πόσο καιρό μπορούν στην πραγματικότητα να παραμείνουν φίλοι οι team-mates, ο Coulthard βρήκε ξεκάθαρες λέξεις: “Λοιπόν, κοιτάξτε, έχει γίνει. Έχει τελειώσει τώρα, γιατί ο George ξέρει ότι έχει μια πραγματική απειλή στο σπίτι για αυτό το παγκόσμιο πρωτάθλημα.”
Ο δευτεραθλητής του 2001 κάνει παραλληλισμούς με τον ανταγωνισμό: “Το είδαμε πέρυσι με τον Lando [Norris] και τον Oscar [Piastri]. Η McLaren έφτασε στο σημείο να τους δώσει ένα μονοθέσιο με το οποίο θα μπορούσαν να παλέψουν για τον παγκόσμιο τίτλο. Παραδόξως, παραλίγο να τον χάσουν από τον Max [Verstappen] για λίγους βαθμούς.«
Ο Coulthard λέει ότι η Mercedes πρέπει να εκμεταλλευτεί τη στιγμή, καθώς οι περίοδοι κυριαρχίας μπορεί να είναι παροδικές στη νέα εποχή της Formula 1: »Αυτή μπορεί να είναι η μοναδική φορά που η Mercedes τους δίνει αυτό το πλεονέκτημα. Οπότε μην τρέφετε αυταπάτες: Ο Γιώργος προσπαθεί ό,τι μπορεί πίσω από αυτό το «μπράβο σου, Kimi» για να αποκτήσει το πάνω χέρι για τη Suzuka και τους αγώνες που έρχονται.”
Η επιτυχία του ενός είναι η αποτυχία του άλλου
Ο 13 φορές νικητής Grand Prix δεν έχει ιδιαίτερη χρησιμότητα για τον ρομαντισμό του «ομαδικού παιχνιδιού»: “Και η πλευρά του Kimi θα πρέπει να κάνει ακριβώς το ίδιο. Ο όρος «συμπαίκτης στην ομάδα» είναι μια πλάνη. Δεν είναι ο φίλος σου. Αν τα πάτε καλά εκτός πίστας, αυτό είναι υπέροχο. Αλλά η επιτυχία του είναι η αποτυχία σου – και το αντίστροφο.”