Παρά την πληθώρα νέων εξαρτημάτων για το AMR26, ο επικεφαλής της ομάδας της Aston Martin, Adrian Newey, τονίζει ότι το πακέτο αναβαθμίσεων του μονοθεσίου βρίσκεται ακόμα στην αρχή
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας της Aston Martin, Adrian Newey, ο μεγάλος αριθμός αναβαθμίσεων για το AMR26 στην Ουγγαρία αποτελεί μόνο «ένα μέρος του πακέτου». Σύμφωνα με τον Newey, θα ακολουθήσουν περαιτέρω βήματα στη Μόντσα και στο Μπακού. Επιπλέον, στο Ζάντβορτ προγραμματίζεται ένας νέος κινητήρας Honda.
«Πρόκειται για μια εξέλιξη, καθώς το σασί παραμένει το ίδιο», εξηγεί ο μηχανικός πριν από το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. «Η διάταξη είναι η ίδια και η μπροστινή ανάρτηση παραμένει επίσης αμετάβλητη. Επομένως, πρόκειται κυρίως για μια αεροδυναμική εξέλιξη.»
Συνολικά, η Aston Martin έχει φέρει μαζί της στην Ουγγαρία δεκαέξι διαφορετικές αναβαθμίσεις. Ωστόσο, ο Newey δεν επιθυμεί να θέσει συγκεκριμένους στόχους, παρά τον μεγάλο αριθμό νέων εξαρτημάτων. «Νομίζω ότι είναι μερικά σημαντικά βήματα, αλλά έχουμε ακόμα πολλά να βρούμε.»
«Έχουμε το γρηγορότερο μονοθέσιο χάρη [στις αναβαθμίσεις]; Δυστυχώς όχι. Αλλά αποτελεί για εμάς ένα βήμα μπροστά, σε σύγκριση με την προηγούμενη θέση μας; Ναι, έτσι νομίζω.»
Ο Newey θεωρεί ότι η ίδια η περίσταση ότι η Aston Martin μπόρεσε να δοκιμάσει το τρέχον μονοθέσιό της στην αεροδυναμική σήραγγα πολύ αργότερα από τους ανταγωνιστές της αποτελεί τη ρίζα πολλών προβλημάτων. «Είχαμε αποφασίσει, σωστά ή λάθος, να περιμένουμε δύο επιπλέον εβδομάδες μέχρι να μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε την αεροδυναμική σήραγγά μας, και να μην εργαστούμε για σύντομο χρονικό διάστημα στο Brackley, μόνο και μόνο για να μετακομίσουμε ξανά», εξήγησε.
«Αυτό ήταν το χρονοδιάγραμμα που ακολουθήσαμε. Θα έλεγα ότι ήταν μια μεγάλη διαδικασία ανάπτυξης. Γι’ αυτό και είχαμε μείνει λίγο πίσω σε όλα. Αλλά κάνεις ό,τι μπορείς να υλοποιήσεις.»
Σίγουρα ο Νιούι, ο Φερνάντο Αλόνσο, ο Λανς Στρολ ή ο Λόρενς Στρολ είχαν φανταστεί εντελώς διαφορετικά την έναρξη της νέας γενιάς της Φόρμουλα 1.
Από την αρχή της σεζόν, το AMR26 αντιμετώπιζε όχι μόνο μεγάλα προβλήματα αξιοπιστίας, αλλά και έλλειψη ρυθμού. Στο Σπα-Φρανκορσάν ή στο Σίλβερστοουν είχαν μάλιστα μεγάλες δυσκολίες να συμβαδίσουν με τη νεοεισερχόμενη Cadillac. Παρόλα αυτά, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών βρίσκεται στη δέκατη θέση, μπροστά από τη νέα ομάδα.
«Οι πρώτοι αγώνες ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης», εξηγεί ο Νιούι. «Ελπίζουμε να μπορέσουμε τώρα να ανακτήσουμε λίγο από το κύρος μας. Αυτός είναι ο μεσοπρόθεσμος στόχος, και μετά μπορούμε να προσπαθήσουμε να προχωρήσουμε πιο μπροστά.»
Οι ελεύθερες δοκιμές στην Ουγγαρία δεν φαίνεται να βοήθησαν ιδιαίτερα το κύρος της ομάδας. Έτσι, η Aston Martin παραμένει και στο Hungaroring στις τελευταίες θέσεις. Επιπλέον, ο Stroll δεν μπόρεσε καν να συμμετάσχει στη δεύτερη ελεύθερη δοκιμή, καθώς στην προηγούμενη συνεδρία η ανάρτησή του είχε υποστεί βλάβη.
Σύμφωνα με τον Newey, το πρόβλημα δεν οφειλόταν όμως στο νέο πακέτο αναβαθμίσεων. « «Η συγκεκριμένη περιοχή δεν έχει υποστεί αλλαγές», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας. «Μας λείπουν ανταλλακτικά, επειδή το αεροδυναμικό κάλυμμα είναι λίγο διαφορετικό εκεί.»
«Έχουμε λοιπόν», όπως εξηγεί, «αλλάξει μερικά μικρά πράγματα σε αυτόν τον τομέα, αλλά από αυτή την άποψη είναι πραγματικά απροσδόκητο. Μέχρι να το κατανοήσουμε καλύτερα, είναι δύσκολο να το σχολιάσουμε.»