Ο Έλφιν Έβανς είχε κατακτήσει ήδη πέντε φορές τον τίτλο του δευτεραθλητή του κόσμου – Μετά από έναν εντελώς τρελό τελικό στο Ράλι της Ιταλίας, μπορεί επιτέλους να αποκαλείται παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι
Ο Έλφιν Έβανς μπορεί να αναπνεύσει με ανακούφιση: Μετά από χρόνια σκληρής δουλειάς, το μεγάλο του όνειρο έγινε πραγματικότητα. Ο οδηγός της Toyota, μετά από μια «σουρεαλιστική» αναμέτρηση στην τελευταία ειδική διαδρομή του Ράλι Ιταλίας στη Σαρδηνία, είναι ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι και, ως εκ τούτου, ο πρώτος Βρετανός πρωταθλητής του WRC από τον Ρίτσαρντ Μπερνς το 2001.
Ωστόσο, αντί να πανηγυρίσει με ενθουσιασμό, ο Έβανς, αμέσως μετά το τέλος του ράλι, έμοιαζε μάλλον με κάποιον από τον οποίο είχε πέσει ένα μεγάλο βάρος από τους ώμους. Και ακριβώς έτσι περιγράφει ο Ουαλός και τη συναισθηματική του κατάσταση. «Είναι λίγο ανακούφιση, λίγο ευτυχία, λίγο χαρά»,
«Είναι ένα αρκετά σουρεαλιστικό συναίσθημα αυτό το απόγευμα. Υπήρξαν πολλά σκαμπανεβάσματα. Μετά τη διαδρομή μου στο Power Stage ήμουν αρκετά σίγουρος ότι δεν θα γινόταν. Αλλά αυτό απλά δείχνει ότι σε αυτό το άθλημα όλα μπορούν να συμβούν», δήλωσε ο Έβανς.
Ράλι Ιταλίας: ένα καρουσέλ συναισθημάτων
Η πορεία του Ράλι Ιταλίας υπογράμμισε αυτή τη δήλωση. Ο Έβανς, ο οποίος είχε ηγηθεί του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για μεγάλο μέρος της σεζόν, ένιωσε κατά καιρούς αδύναμος την Παρασκευή. Ως πρώτος στην πίστα, έπρεπε να αντιμετωπίσει δύσκολες συνθήκες και να παρακολουθεί το προβάδισμά του να λιώνει.
Μια σκασμένη ρόδα στην προτελευταία ειδική διαδρομή την Κυριακή απειλούσε να ανατρέψει οριστικά τη μάχη για τον τίτλο υπέρ του Όλιβερ Σόλμπεργκ. Ο Σουηδός είχε ταξιδέψει στη Σαρδηνία με 21 βαθμούς διαφορά από τον Έβανς.
Ο Έβανς το ήξερε: έπρεπε να νικήσει τον Σόλμπεργκ στην τελική «Powerstage» για να έχει ακόμα κάποια ελπίδα για τον τίτλο. Ωστόσο, μετά τη δική του διαδρομή, ο οδηγός της Toyota ήταν πεπεισμένος ότι αυτό δεν θα αρκούσε.
Ένα φινάλε για τα βιβλία της ιστορίας
Και τότε ήρθε το απίστευτο φινάλε: ο Solberg φαινόταν να έχει σχεδόν εξασφαλίσει τον τίτλο, όταν βγήκε εκτός πίστας δύο στροφές πριν τον τερματισμό. Έτσι, ο Έβανς αναδείχθηκε ξαφνικά παγκόσμιος πρωταθλητής.
Μετά από πέντε δεύτερες θέσεις τα έτη 2020, 2021, 2023, 2024 και 2025, ο Έβανς δεν μπορούσε να πιστέψει ότι κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ταυτόχρονα, είναι ο πρώτος πρωταθλητής του WRC από την Ουαλία.
Ωστόσο, ακόμη και τη στιγμή του μεγαλύτερου θριάμβου του, ο Έβανς παρέμεινε πιστός στον εαυτό του. Αντί να γιορτάσει με ενθουσιασμό, έκανε αυτοκριτική. «Συνήθως είμαι πολύ αυτοκριτικός και δεν είμαι ιδιαίτερα περήφανος για την τελευταία μου διοργάνωση της σεζόν», λέει.
Ορκίζομαι ότι δεν θα ξαναδείτε ποτέ κάτι τέτοιο 🤯
Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ &και Elliott Edmondson απέμεναν ΜΟΛΙΣ ΛΙΓΕΣ ΣΤΡΟΦΕΣ από το να γίνουν παγκόσμιοι πρωταθλητές 🫨
#WRC | #RallyItaliaSardegna 🇮🇹 https://t.co/05g0zaZ9D5
— Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA (@OfficialWRC) 4 Οκτωβρίου 2026
«Αλλά ήταν το αποτέλεσμα μιας ολόκληρης σεζόν. Κατά κάποιον τρόπο, νομίζω ότι είχαμε αρκετή ατυχία στη Χιλή [mit dem Reifenschaden auf der vorletzten Prüfung] και επίσης εδώ, καθώς περάσαμε μια στροφή, μειώσαμε την ταχύτητα και παρόλα αυτά πάθαμε σκασμένο ελαστικό.«
»Φυσικά, έχω αφιερώσει πολύ δουλειά σε αυτό το άθλημα και ίσως το καθαρό ταλέντο μου να μην είναι ακριβώς στο επίπεδο ορισμένων άλλων παιδιών που κάθονται δίπλα μου. Όμως, όπως και όλοι οι άλλοι, δίνω τον καλύτερό μου εαυτό. Προσπαθώ να δώσω τα πάντα και τελικά κατάφερα να κερδίσω έναν τίτλο», δήλωσε ο 37χρονος.
Και ο Σκοτ Μάρτιν αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής
Και ο συνοδηγός του Έβανς, ο Σκοτ Μάρτιν, είχε λόγο να πανηγυρίσει. Ο Άγγλος είναι πλέον ο πρώτος Άγγλος παγκόσμιος πρωταθλητής WRC μεταξύ των συνοδηγών. Ωστόσο, και για τον Μάρτιν η κατάκτηση του τίτλου δεν είχε αρχικά γίνει ακόμη αντιληπτή.
«Πήρε πολύ χρόνο. Όταν είδαμε τον Όλιβερ [Solberg] και τον Έλιοτ [Edmondson] να κάνουν μια πολύ δυνατή τελευταία ειδική διαδρομή, άρχισα να σκέφτομαι ότι θα μας ξαναγλιστρήσει από τα χέρια», λέει ο Μάρτιν.
«Μετά το δράμα που εκτυλίχθηκε στη συνέχεια, η καρδιά μου πονάει για τους δύο, γιατί κάτι τέτοιο δεν θέλει κανείς να δει ποτέ. Δεν το έχω συνειδητοποιήσει ακόμα πλήρως. Αυτή τη στιγμή νιώθω λίγο ζαλισμένος», συνέχισε ο Μάρτιν.
Σεμπαστιάν Οζιέ: «Κανείς δεν το αξίζει περισσότερο»
Στο service park, μετά το δραματικό φινάλε, επικράτησε μεγάλη αναγνώριση για τον Έβανς. Ιδιαίτερα ο συμπαίκτης του στην Toyota, Σεμπαστιάν Οζιέ, ο οποίος είχε νικήσει τον Έβανς το 2020, το 2021 και το 2025 στη μάχη για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή, θεωρεί τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή ως τον απόλυτα άξιο πρωταθλητή.
«Για μένα είναι ο άξιος παγκόσμιος πρωταθλητής αυτής της σεζόν. Είχε ένα δύσκολο έργο καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και πιστεύω ότι, μετά από τόσα, τόσα χρόνια σκληρής δουλειάς, κανείς δεν το αξίζει περισσότερο από αυτόν»,
Παρόμοια είναι και η άποψη του παγκόσμιου πρωταθλητή του 2024, Τιερί Νεβίλ: «Πιστεύω πραγματικά ότι ο Έλφιν το αξίζει, και τελικά όλα πήγαν καλά για αυτόν. Αλλά θα ήθελα επίσης να εκφράσω τον σεβασμό μου στον Όλιβερ, ο οποίος ήταν απολύτως εξαιρετικός όλο το Σαββατοκύριακο. Έβαλε τα πάντα στο ρίσκο, με μοναδικό στόχο να κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Του βγάζω το καπέλο, γιατί αυτό το Σαββατοκύριακο τα έδωσε όλα.»
«Αλλά μπορεί να υπάρχει μόνο ένας νικητής, και νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς συμφωνούμε ότι ο Έλφιν είναι ο πραγματικός νικητής φέτος. Συμμετέχει εδώ και πολλά, πολλά χρόνια και έχει φτάσει πολλές φορές πολύ κοντά. Ακόμα και μετά από τόσες πολλές σεζόν, εξακολουθεί να δίνει τον καλύτερό του εαυτό και προφανώς έχει χάσει τον τίτλο δύο φορές υπό πολύ δραματικές συνθήκες. Γι’ αυτό πιστεύω ότι κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν το αξίζει», δήλωσε ο Νεβίλ.