Ο οδηγός της Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, μιλάει για την πιθανή αποχώρηση του Μαξ Φερστάπεν από τη Formula 1 και λέει γιατί «δεν θέλουν να χάσουν» τον οδηγό της Red Bull
Οι νέοι κανονισμοί της Formula 1 και το μεικτό ξεκίνημα του οδηγού της Red Bull, Max Verstappen, στη σεζόν έχουν πυροδοτήσει εικασίες για το μέλλον του τέσσερις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή. Αν ο Ολλανδός όντως αποχωρήσει από την κορυφαία κατηγορία, αυτό θα έβαζε σε σκέψεις ακόμα και τον αρχισυμμορίτη του Τζορτζ Ράσελ.
«Δεν θέλεις να χάσεις τον Max, γιατί νομίζω ότι όλοι απολαμβάνουμε να αγωνιζόμαστε εναντίον του Max και αυτό είναι μέρος της Formula 1», λέει ο οδηγός της Mercedes, ο οποίος πιστεύει ότι η κορυφαία κατηγορία θα μπορούσε να “επιβιώσει” και χωρίς τον Max Verstappen, γιατί «η Formula 1 είναι μεγαλύτερη από κάθε οδηγό».
Πάντως, ο οδηγός της Mercedes Russell μπορεί μόνο εν μέρει να καταλάβει τη δημόσια κριτική προς τον οδηγό της Red Bull: “Δεν μου άρεσε να οδηγώ το μονοθέσιο 2022, όταν ανεβοκατέβαινε και έσπαγε τα νεύρα όλων. Το μονοθέσιο ήταν μεγάλο, βαρύ, δεν ήταν πολύ άνετο στην οδήγηση στις γρήγορες στροφές.«
»Αλλά δεν είχε τα ίδια παράπονα γιατί κέρδισε”, λέει ο νυν οδηγός της Mercedes, ανατρέχοντας μερικά χρόνια πίσω, όταν ο Ολλανδός κυριαρχούσε στη Formula 1. «Τώρα τα παράπονα που έχει τώρα είναι διαφορετικά από αυτά της Mercedes, της Ferrari και της McLaren, επειδή είμαστε στην πρώτη θέση και αυτό είναι απολύτως φυσικό.»
Russell: Ο Max Verstappen «έχει τσεκάρει όλα τα κουτάκια»
Ο ίδιος ο Βερστάπεν έχει ξεκαθαρίσει πολλές φορές τους τελευταίους μήνες ότι θα παραμείνει στη Formula 1 μόνο αν η διασκέδαση και η ευκαιρία για νίκες και τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος εξακολουθούν να υπάρχουν. Ωστόσο, καμία από αυτές τις προϋποθέσεις δεν πληρούται προς το παρόν για τον Ολλανδό.
«Καταλαβαίνεις και αναγνωρίζεις την απογοήτευση, αλλά έχει πετύχει αυτό που οι περισσότεροι οδηγοί ονειρεύονται, δηλαδή να κερδίσει ένα πρωτάθλημα», θυμάται ο Russell. «Έχει τέσσερα από αυτά, και στο τέλος της ημέρας φτάνεις σε ένα σημείο της ζωής σου όπου δεν του μένουν πολλά πράγματα να πετύχει στη Formula 1.»
«Έχει τσεκάρει όλα τα κουτάκια, ίσως μπορεί να συνεχίσει να κυνηγάει ρεκόρ, αλλά γνωρίζοντάς τον όπως τον γνωρίζω και γνωρίζοντας οδηγούς που έχουν πετύχει παρόμοια πράγματα, σε κάποιο σημείο θέλεις απλά να κάνεις αυτό που σου χαμογελάει, και μπορώ να καταλάβω απόλυτα γιατί η οδήγηση στο Nordschleife του χαμογελάει.»
Ο Russell παραδέχεται: «Πιθανότατα θα έκανα το ίδιο πράγμα»
Ο Βερστάπεν επέστρεψε στο Nordschleife το περασμένο Σαββατοκύριακο και πήρε μέρος στους προκριματικούς αγώνες των 24 ωρών του Nürburgring για να προετοιμαστεί για την εκκίνηση του στον 24ωρο αγώνα (14-17 Μαΐου) με τη Mercedes-AMG GT3.
Ο Ράσελ κατανοεί επίσης αυτή την κίνηση: «Έχω κάνει εκατοντάδες γύρους στο Nordschleife στον προσομοιωτή και θα ήθελα πολύ να μου δοθεί η ευκαιρία να τρέξω και εγώ εκεί, αλλά ο στόχος μου τώρα είναι να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1.»
«Αν είχα τέσσερις από αυτές στο ενεργητικό μου, μάλλον θα έκανα το ίδιο», παραδέχεται ο δεύτερος του πρωταθλήματος. «Είναι λοιπόν σε ένα πολύ διαφορετικό στάδιο της καριέρας του και νομίζω ότι θα καταλάβαινες αν έμενε και θα καταλάβαινες αν έφευγε.»