Οι Σαν Αντόνιο Σπερς εξέφρασαν έντονη κριτική προς τους διαιτητές μετά την ήττα τους στον 5ο αγώνα εναντίον των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Ιδιαίτερα ο Στέφον Κασλ και ο προπονητής των Σπερς, Μιτς Τζόνσον, έδειξαν απογοητευμένοι μετά από αρκετές αμφιλεγόμενες φάσεις.
Μετά την ήττα των Σαν Αντόνιο Σπερς με 114-127 από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στον πέμπτο αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, ο Στέφον Κασλ εξέφρασε την απογοήτευσή του. Ο γκαρντ επέκρινε τη διαφορετική γραμμή των διαιτητών.
«Με τον τρόπο που αμύνονται και το πόσο σωματικά επιτρέπεται να παίζουν, εμείς από την άλλη πλευρά δεν έχουμε πάντα αυτή την πολυτέλεια», εξήγησε ο Castle μετά τον αγώνα. Με αυτό αναφερόταν στην επιθετική άμυνα των Thunder και σε αρκετές σφυρίχτρες κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Ο ίδιος ο Castle σημείωσε 24 πόντους, αλλά συνολικά οι Spurs αντιμετώπισαν μεγάλα προβλήματα στην επίθεση. Το Σαν Αντόνιο είχε ποσοστό ευστοχίας μόλις 40% από το πεδίο, ενώ ο Βίκτορ Βεμπανιάμα περιορίστηκε σε 4/15 από το πεδίο.
Οι βολές και το γκολτέντινγκ προκαλούν απογοήτευση
Στο τρίτο τέταρτο, η κατάσταση άναψε μετά από μια αμφιλεγόμενη φάση γύρω από ένα πιθανό σφύριγμα για γκολτέντινγκ. Μετά από ένα φλοτέρ του De’Aaron Fox, ο Luke Kornet προσπάθησε να κάνει πούτμπακ, πριν ο Cason Wallace μπλοκάρει την μπάλα ακριβώς πάνω στο στεφάνι.
Οι Spurs διαμαρτυρήθηκαν αμέσως για γκολτέντινγκ, αλλά δεν πήραν το σφύριγμα. Ο προπονητής Mitch Johnson προσπάθησε στη συνέχεια να ζητήσει ακόμη και challenge, χωρίς όμως επιτυχία. «Απλά είπαν ότι δεν με είδαν», εξήγησε ο Johnson μετά τον αγώνα. Ο προπονητής δέχτηκε στη συνέχεια ακόμη και ένα τεχνικό φάουλ, αφού οι διαιτητές αγνόησαν την ένδειξη challenge του.
Πλέι-οφ NBA: Όλες οι σειρές και οι ημερομηνίες σε μια ματιά
Οι Thunder παίρνουν τον έλεγχο της σειράς
Γενικά, ο αγώνας εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό φεστιβάλ ελεύθερων βολών. Η Οκλαχόμα Σίτι μετέτρεψε 33 από τις 38 ελεύθερες βολές της, ενώ το Σαν Αντόνιο πέτυχε 28 από τις 32 προσπάθειές του. Μόνος ο Shai Gilgeous-Alexander πήγε 16 φορές στη γραμμή και σημείωσε 32 πόντους.
Με αυτή τη νίκη, οι Thunder προηγούνται πλέον με 3-2 και απέχουν μόλις μία νίκη από την πρόκριση στους τελικούς του NBA. Για τους Spurs, ο στόχος στον 6ο αγώνα είναι να αποφύγουν τον αποκλεισμό από τη σεζόν.