Χωρίς Wirtz, κανένα πρόβλημα: Η Λίβερπουλ κέρδισε τους επόμενους τρεις βαθμούς εναντίον της West Ham – η επιθετική δύναμη κάλυψε ορισμένες αμυντικές αδυναμίες.
Ακόμα και χωρίς τον πιο φορμαρισμένο επιθετικό του, η Λίβερπουλ επιβεβαίωσε τις φιλοδοξίες της για το Champions League. Ενώ ο Florian Wirtz έλειψε για δεύτερη συνεχόμενη φορά λόγω προβλημάτων στην πλάτη, οι συμπαίκτες του πέτυχαν το Σάββατο το απόγευμα μια εντός έδρας νίκη με 5-2 επί της West Ham United, η οποία εξακολουθεί να κινδυνεύει με υποβιβασμό.
Οι Reds έκαναν νωρίς το δρόμο για την τέταρτη συνεχόμενη νίκη σε επίσημο αγώνα. Ο κορυφαίος σκόρερ Ekitiké, ο οποίος δεν είχε σκοράρει σε επτά από τα οκτώ προηγούμενα παιχνίδια του πρωταθλήματος, σκόραρε ήδη στο 5ο λεπτό, μετά από ένα αρχικά αποκρουσμένο κόρνερ, με ένα πλασέ ανάμεσα από τα πόδια του Mavropanos, δίπλα στο κοντινό δοκάρι.
Ο Μακ Άλιστερ ξαναχτυπά – Λάθος του Αλισόν χωρίς συνέπειες
Το 3-0 στο ημίχρονο ήρθε μετά από δύο ακόμα κόρνερ. Αρχικά, ο van Dijk έστειλε με κεφαλιά από κοντινή απόσταση την πάσα του Szoboszlai (24′), πριν ο Mac Allister σκοράρει ξανά λίγο πριν το ημίχρονο. Ο Ekitiké έστειλε την κόρνερ του Salah στο δεύτερο δοκάρι στον παγκόσμιο πρωταθλητή, και ο σκόρερ της τελευταίας στιγμής στην προηγούμενη αγωνιστική στο Νότιγχαμ έστειλε την μπάλα με βολέ κάτω από το δοκάρι (43′).
Οι φιλοξενούμενοι, που είχαν παρουσιάσει σαφή σταθερότητα τις προηγούμενες εβδομάδες, δεν έμειναν χωρίς ευκαιρίες. Ο Bowen, που αιφνιδιάστηκε, δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί ένα λάθος πάσα του Alisson στην περιοχή των πέντε μέτρων της Λίβερπουλ (31′), ενώ ο Soucek δεν κατάφερε να περάσει τον τερματοφύλακα των Reds από κοντινή απόσταση (37′).
Η ελπίδα για τρίτη συνεχόμενη νίκη χωρίς να δεχτεί γκολ – κάτι που είχε συμβεί για τελευταία φορά στις τρεις πρώτες αναμετρήσεις του Άρνε Σλοτ πριν από ενάμιση χρόνο – σύντομα εξανεμίστηκε. Τέσσερα λεπτά μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, μόνο ο Σούτσεκ αντέδρασε στην σέντρα του Ντιούφ και μείωσε σε 1-3. Ο Gakpo, που δεν ήταν σε καλή φόρμα, έχασε αρχικά την ευκαιρία να επαναφέρει γρήγορα το παλιό προβάδισμα μετά από ένα μακρινό πλάγιο (54′), αλλά τελικά πέτυχε το γκολ: μπήκε στην περιοχή από τα δεξιά και το σουτ του εκτρέφθηκε τέλεια στο μακρινό γωνία (70′).
Μόνο ο Salah συνεχίζει την κακή του πορεία
Η West Ham, που συνολικά δεν έπαιξε άσχημα, αντέδρασε ξανά: ο Summerville ανάγκασε τον Alisson να κάνει μια δυνατή απόκρουση (74′), ο Taty έστειλε με κεφαλιά το κόρνερ από οξεία γωνία στο 2-4 (75′). Ωστόσο, δεν ήταν αρκετό για κάτι περισσότερο. Η Λίβερπουλ εκμεταλλεύτηκε τους αυξανόμενους χώρους για το πέμπτο γκολ, με τον Disasi να εκτρέπει σε αυτογκόλ από κοντινή απόσταση μια πάσα του Joker Frimpong (82′). Μόνο ένας παρέμεινε χωρίς γκολ και αυτό το Σάββατο, όπως και στις εννέα τελευταίες εμφανίσεις του στην Premier League: ο Salah, τον οποίο δεν βοήθησε ούτε το γεγονός ότι ο Slot τον άφησε να παίξει.
Παρόλα αυτά, η Λίβερπουλ, που θα αντιμετωπίσει ξανά την Τρίτη (21:15) τη Γουλβερχάμπτον, ανέβηκε, τουλάχιστον προς το παρόν, στην πέμπτη θέση, η οποία πιθανότατα θα είναι αρκετή για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Τσάμπιονς Λιγκ και αυτή τη σεζόν. Η Γουέστ Χαμ έδειξε τουλάχιστον για άλλη μια φορά ότι δεν έχει ακόμη αποδεχτεί τον πρώτο της υποβιβασμό από την επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ το 2012.