Ο Γκαμπριέλε Μίνι είναι ικανοποιημένος από την απόδοσή του στη Φόρμουλα 2 φέτος και ελπίζει ότι αυτό θα του δώσει μια ευκαιρία στη Φόρμουλα 1 με την Alpine, που τον υποστηρίζει
Θα έχει ο οδηγός της Φόρμουλα 2 Γκαμπριέλε Μίνι μια ευκαιρία στη Φόρμουλα 1 με την Alpine το 2027; Η γαλλική ομάδα δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ποιος θα καταλάβει τη δεύτερη θέση δίπλα στον Pierre Gasly την επόμενη σεζόν, οπότε οι εικασίες για το ποιος θα πάρει τη θέση συνεχίζονται.
Προς το παρόν, ο βασικός οδηγός Franco Colapinto θεωρείται φαβορί για τη θέση, καθώς έχει βελτιωθεί σημαντικά μετά από μια αδύναμη σεζόν το 2025. Παρ’ όλα αυτά, και άλλοι οδηγοί διεκδικούν την ευκαιρία τους, μεταξύ των οποίων και ο 21χρονος Gabriele Mini.
Ο Ιταλός, ο οποίος ανήκει στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Alpine, βρίσκεται σε καλή θέση στη Φόρμουλα 2 φέτος και αγωνίζεται για τον τίτλο του πρωταθλητή απέναντι στον νεαρό οδηγό της Red Bull, Nikola Tsolov, και τον νεαρό οδηγό της Ferrari, Rafael Camara.
«Φυσικά είναι αρκετά ευχαριστημένοι και ικανοποιημένοι», τονίζει ο Μίνι στο fiaformula2.com σχετικά με τα σχόλια της Alpine. Η ανταμοιβή είναι μια ολοένα και πιο εντατική συμμετοχή στην ομάδα: ο Μίνι εργάζεται συχνά στον προσομοιωτή και τον περασμένο μήνα του επιτράπηκε να πραγματοποιήσει δοκιμαστικές διαδρομές με ένα παλαιότερο μονοθέσιο στο Σίλβερστοουν.
Περισσότερη σταθερότητα παρά ταχύτητα
Ενδεχομένως να προστεθούν και συμμετοχές ως οδηγός της Παρασκευής αυτή τη σεζόν, καθώς η Alpine πρέπει να αφήσει έναν πρωτάρη να οδηγήσει τρεις φορές στην πρώτη προπόνηση (βλ. επισκόπηση). Μέχρι το μόνιμο πιλοτήριο της Φόρμουλα 1 υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος, αλλά ο Μίνι ξέρει ότι στη Φόρμουλα 2 βρίσκεται στον σωστό δρόμο. «Αν τα πας καλά εκεί, θεωρητικά θα πρέπει να έχεις μια ευκαιρία», λέει.
Αυτό ακριβώς κάνει ο Μίνι αυτή τη σεζόν, παρόλο που γνωρίζει ότι αυτός και η ομάδα του MP ξεχωρίζουν περισσότερο για τη σταθερότητά τους παρά για την καθαρή ταχύτητα: δεν έχει καταφέρει ακόμα καμία pole position φέτος – ο Καμάρα, για σύγκριση, έχει ήδη τέσσερις –, και επίσης στον αριθμό των νικών, με δύο έναντι των έξι του Τσόλοφ, βρίσκεται σαφώς πίσω.
Παρ’ όλα αυτά, όπως λέει, είναι «αρκετά ικανοποιημένος» με την απόδοσή του μέχρι τώρα. «Ξέρω ότι τόσο η ομάδα μου όσο και εγώ δουλεύουμε πολύ σκληρά για να βρούμε ακόμα μεγαλύτερο ρυθμό και να είμαστε όσο το δυνατόν πιο σταθεροί σε όλα.»
Φυσικά, γνωρίζει επίσης ότι μια καλή απόδοση στη Φόρμουλα 2 δεν σημαίνει αυτόματα το άλμα στη Φόρμουλα 1. «Αλλά οι πιθανότητες είναι καλύτερες από ό,τι αν τα πηγαίνεις άσχημα.»
Με τον τίτλο του πρωταθλητή στη Φόρμουλα 1;
Επιπλέον, βρίσκεται μπροστά από τους άλλους δύο νεαρούς οδηγούς της Alpine, τον Alexander Dunne και τον Kush Maini, στο πρωτάθλημα, αν και δεν τους θεωρεί τους μοναδικούς του αντιπάλους: «Θεωρητικά, κάθε οδηγός εδώ θα μπορούσε να είναι μέλος της ομάδας της Alpine, αλλά τελικά πρέπει να είμαι εγώ αυτός που θα κερδίσει», λέει ο Μίνι.
«Ακόμα κι αν ήμουν ο μόνος νεαρός οδηγός που έχει η Alpine και είχα μια κακή χρονιά στη Φόρμουλα 2, δεν θα προαχθώ.» Με άλλα λόγια: ο Μίνι θέλει οπωσδήποτε να κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλητή – προς το παρόν, όμως, απέχει 20 βαθμούς από τον Τσόλοφ.
Αν δεν καταφέρει να προαχθεί, ο Μίνι θα πρέπει να περιμένει να δει ποια σχέδια έχουν για αυτόν η διοίκησή του και η Alpine. Ο ίδιος, ωστόσο, δεν αισθάνεται ιδιαίτερη πίεση, καθώς καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του έπρεπε να παλεύει για να παραμείνει στον αθλητισμό.
«Δεν υπήρξε ούτε ένα έτος κατά το οποίο θα μπορούσα να αντέξω να είμαι κακός. Πρέπει κάθε χρόνο να δείξεις την απαραίτητη ταχύτητα, για να κερδίσεις το δικαίωμα να αγωνιστείς και την επόμενη χρονιά», λέει. «Αν είχα μια κακή πρώτη χρονιά στη F3, θα ήταν ο τελευταίος μου αγώνας. Δεν θα μου έδιναν δεύτερη χρονιά.»
Μέχρι τώρα, ο Μίνι έχει ξεπεράσει αυτά τα εμπόδια. Το μεγαλύτερο όμως, προς τη Φόρμουλα 1, τον περιμένει ακόμα.