Η Αμερικανίδα αντιδρά στις ρατσιστικές επιθέσεις. Ωστόσο, δεν θέλει να αποδώσει σε αυτές την ήττα της στους 16.
Η δύο φορές νικήτρια Grand Slam Κόκο Γκάουφ (ΗΠΑ) μίλησε, μετά τον αποκλεισμό της από το τουρνουά WTA στο Πεκίνο, για την επιβαρυντική επίδραση των ρατσιστικών σχολίων στο διαδίκτυο. «Ήταν κάπως εξουθενωτικό. Δεν θα πω ψέματα», δήλωσε η Γκάουφ μετά την ήττα της με 3-6, 3-6 στους 16 από τη Βελγίδα Ελίζ Μερτένς, αναφερόμενη στις εχθρικές επιθέσεις που δέχτηκε μετά τη νίκη της στον τρίτο γύρο την Τρίτη.
Η Γκάουφ, ωστόσο, δεν θέλησε να αποδώσει την ήττα στις εχθρικές επιθέσεις και τόνισε ότι «απλά δεν έπαιξα καλά». Μίλησε για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει μια τέτοια κατάσταση: «Απλά κλείνω το κινητό μου και συνεχίζω. Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι’ αυτό.»
Ο Μπέκερ ενθαρρύνει τη Γκάουφ
Αφορμή για τις επιθέσεις ήταν, προφανώς, μια αμφιλεγόμενη σκηνή που συνέβη την Τρίτη στον πρώτο σετ του αγώνα της εναντίον της Κινέζας Σουν Σινράν (16). Η Γκάουφ, μετά από απώλεια πόντου, είχε ζητήσει με υψωμένο χέρι την επανάληψη του πόντου, επειδή οι οθόνες LED την είχαν τυφλώσει. Η επανεξέταση της κατάστασης επιβεβαίωσε τη θέση της Γκάουφ, η οποία κέρδισε λίγο αργότερα το σετ και στη συνέχεια και τον αγώνα εναντίον της αντίπαλής της, η οποία φαινόταν ταραγμένη.
Μπορεί κανείς να μην τη συμπαθεί και να διαφωνεί σχετικά με τον αμφιλεγόμενο πόντο, χωρίς να είναι ρατσιστής, έγραψε η Γκάουφ στο κανάλι της στο X: «Είναι τρελό πόσα ρατσιστικά σχόλια και προσωπικά μηνύματα έχω λάβει εξαιτίας αυτού. Αλλά δεν είμαι ούτε απατεώνισσα ούτε κλέφτρα.» Από τον Γερμανό θρύλο του τένις Μπόρις Μπέκερ είχε λάβει ένθερμη υποστήριξη για την αντίδρασή της ενάντια στις ρατσιστικές επιθέσεις: «Συνέχισε με ψηλά το κεφάλι», έγραψε ο Μπέκερ στο X.
Και η WTA στάθηκε στο πλευρό της Gauff. Όταν ρωτήθηκε για το περιστατικό, μια εκπρόσωπος δήλωσε ότι η ομοσπονδία των επαγγελματιών τενιστριών είναι «σοκαρισμένη από τις ρατσιστικές προσβολές εναντίον της Coco Gauff και βρίσκεται σε επαφή μαζί της για να της προσφέρει την πλήρη υποστήριξή μας». Σε δήλωση προς το πρακτορείο ειδήσεων AFP, η WTA πρόσθεσε ότι στο τένις «δεν υπάρχει χώρος για ρατσισμό, διακρίσεις ή προσβολές» και ότι θα ληφθούν «μέτρα» κατά των προσβλητικών περιεχομένων.