Λάντο Νόρις και Αυστρία: Για τρίτη συνεχόμενη φορά, ο αγώνας της Φόρμουλα 1 μπορεί να είναι καθοριστικός για τον οδηγό της McLaren – Μπορεί να διορθώσει τα λάθη του
Όσο και αν η McLaren θέλει να κλείσει το κεφάλαιο του περιστατικού του Lando Norris με τον συμπαίκτη του Oscar Piastri στο Grand Prix του Καναδά στη Φόρμουλα 1, στο επερχόμενο αγώνα στο Spielberg το περιστατικό θα συνεχίσει αναπόφευκτα να είναι θέμα συζήτησης.
Ο Νόρις κατάφερε να αμβλύνει την πρώτη κύμα κριτικής, παραδεχόμενος αμέσως μετά τον αγώνα το λάθος του. Ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλλα, επαίνεσε αυτή την ειλικρινή στάση στην ανάλυσή του και τόνισε ότι η McLaren έχει ορισμένες αξίες, ακόμη και αν ο Νόρις με το περιστατικό αυτό παραβίασε μία από αυτές.
Παρ’ όλα αυτά, είναι σαφές ότι η McLaren δεν μπορεί απλά να συνεχίσει ως συνήθως. Το πώς θα χειριστεί εσωτερικά τον Νόρις και θα διασφαλίσει ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω συγκρούσεις εντός της ομάδας θα αποφασιστεί πίσω από κλειστές πόρτες. Ο Στέλλα ανακοίνωσε αμέσως μετά το ατύχημα στον Καναδά ότι θα γίνουν «καλές συζητήσεις», αλλά μόνο «όταν όλοι θα έχουν ξεκουραστεί, θα έχει ηρεμήσει η κατάσταση και θα μπορούμε να αναλογιστούμε όλα όσα θέλουμε να κρατήσουμε και όσα πρέπει να αφήσουμε πίσω».
Η Αυστρία θα πρέπει να παίξει υπέρ της McLaren: μια κλασική πίστα, στην οποία η ομάδα μπορεί να αποδώσει τις επιδόσεις της. Ο Νόρις θα είχε λοιπόν την ευκαιρία να διορθώσει το λάθος του με ένα καλό αποτέλεσμα.
Θα ήταν ήδη η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που το Red Bull Ring θα αποδεικνύεται σημείο καμπής για τον Βρετανό. Η πίστα στα πρόθυρα των Στυριακών Άλπεων ήταν πάντα ένα ξεχωριστό μέρος για τον Νόρις, κυρίως επειδή εδώ ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο της Φόρμουλα 1. Και σε όλη την καριέρα του μέχρι τώρα, το Σπίλμπεργκ υπήρξε πάντα ένας σταθμός.
Μια ματιά πίσω στο 2023: η McLaren είχε παραδεχτεί πριν από την έναρξη της σεζόν ότι η αρχή θα ήταν δύσκολη – και έτσι και έγινε. Το MCL60 ήταν σαφώς πίσω στις πρώτες κούρσες. Ο επικεφαλής της ομάδας Stella αναδιάρθρωσε την τεχνική δομή, εργάστηκε σε μια ριζική αναβάθμιση της αεροδυναμικής και την παρουσίασε στην Αυστρία. Ο Norris ήταν ο πρώτος που έλαβε το νέο πακέτο, ενώ ο συμπαίκτης του Piastri το απόλαυσε για πρώτη φορά στο Silverstone.
Το 2023 και το 2024 ήταν σημαντικά
Πριν από τον αγώνα στην Αυστρία, η McLaren βρισκόταν στην έκτη θέση της βαθμολογίας κατασκευαστών με μόλις 17 βαθμούς, 27 πίσω από την Alpine και 137 πίσω από την Aston Martin. Ωστόσο, στο Σπίλμπεργκ έσπασε ο γκίνι: ο Νόρις προκρίθηκε στην τέταρτη θέση, έπεσε στην εκκίνηση και έμεινε πίσω για λίγο λόγω ενός εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας, αλλά τερμάτισε ξανά στην τέταρτη θέση.
Αυτό ήταν το σημείο καμπής: το αργότερο με τον ισχυρό αγώνα στην έδρα του στο Σίλβερστοουν, ήταν σαφές ότι η ανοδική τάση δεν ήταν φευγαλέα. Τελικά, η McLaren προσπέρασε την Aston Martin στο πρωτάθλημα, παρά το ότι βρισκόταν 137 πόντους πίσω μετά τον Καναδά.
Το 2024, το Σπίλμπεργκ ήταν και πάλι το σημείο καμπής για τον Νόρις, αλλά αυτή τη φορά χωρίς ευτυχισμένο τέλος. Ο Μαξ Φερστάπεν κυριάρχησε σαφώς στις κατατακτήριες δοκιμές με διαφορά πάνω από τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου. Ωστόσο, στον αγώνα, ο Norris αντεπιτέθηκε στον τελευταίο γύρο, ευνοημένος από ένα αργό pit stop του Verstappen, και έβαλε υπό πίεση τον παγκόσμιο πρωταθλητή.
2025: Θα καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση;
Στη συνέχεια, όμως, ήρθε η έκπληξη: ο Νόρις προσπάθησε να προσπεράσει εξωτερικά στη στροφή 3, ο Φερστάπεν αντιστάθηκε και έπεσαν πάνω. Ο αγώνας είχε τελειώσει. Για τον Νόρις, αυτό δεν ήταν άμεσο πλήγμα για το πρωτάθλημα, αλλά άφησε τα σημάδια του: έμαθε ότι πρέπει να είναι πιο έξυπνος απέναντι στον Φερστάπεν και ότι η εκκίνηση και τα προκριματικά είναι καθοριστικά αν θέλει να κερδίσει.
Το 2025, το Spielberg θα μπορούσε να είναι και πάλι καθοριστικό. Το λάθος στον Καναδά αύξησε τη διαφορά από τον Piastri σε 22 βαθμούς – και ο Αυστραλός δεν θα παραδώσει το προβάδισμα χωρίς μάχη.
Το αποφασιστικό θα είναι πώς θα χειριστεί ο Norris την πίεση. Αν καταφέρει να αποκλείσει τους εσωτερικούς θορύβους και να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες του, το Spielberg μπορεί να φέρει την ανατροπή. Αν όχι, το Σαββατοκύριακο θα μείνει στην ιστορία ως χαμένη ευκαιρία. Ο Piastri, από την άλλη πλευρά, δεν έχει κάνει σχεδόν κανένα λάθος μέχρι στιγμής. Για τον Norris, λοιπόν, δεν αρκεί μόνο να αποφύγει τα λάθη, αλλά και να νικήσει έναν ψυχρότατο συμπαίκτη.