Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, δεν κρύβει ότι ο Kimi Antonelli βρίσκεται ακόμα πίσω από τον George Russell λόγω έλλειψης εμπειρίας σε ορισμένους τομείς
Παρόλο που ο George Russell κατέκτησε το βάθρο για τη Mercedes στο Μαϊάμι, μετά τον αγώνα όλοι μιλούσαν για τον συμπαίκτη του Kimi Antonelli: pole position στο σπριντ, τρίτη θέση στην εκκίνηση του Grand Prix – ο νεαρός Ιταλός έκανε εντυπωσιακή εμφάνιση στο έκτο του Σαββατοκύριακο στη Φόρμουλα 1.
Το ίδιο πιστεύει και ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, ο οποίος στη συνέχεια επαίνεσε ιδιαίτερα την «απίστευτη ταχύτητα» του νεοφερμένου: «Το αποκορύφωμα ήταν σίγουρα ο δυνατός ρυθμός του σε έναν γρήγορο γύρο – ήταν φανταστικό. Είναι μια ακόμη απόδειξη του ταλέντου του και ένα καλό σημάδι για το μέλλον».
Ωστόσο, ο Βιεννέζος δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην τελική κατάταξη: «Στον αγώνα ήταν φυσικά πολύ πιο δύσκολο». Ο Wolff εξηγεί: «Απλά επειδή είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεις τα σωστά σημεία αναφοράς». Ο επικεφαλής της Mercedes αναφέρεται στα ελαστικά Pirelli: «Σήμερα ήταν ένας αγώνας για να μάθουμε, με ελαστικά που ήταν απλά δύσκολα».
Ο Wolff για τον Antonelli: «Τίποτα απογοητευτικό»
«Ο σκληρός ελαστικός δεν λειτούργησε καλά ούτε με τον George. Και του έλειπαν λίγο τα σημεία αναφοράς για το πόσο μπορεί να τον πιέσει ή όχι», εξηγεί ο Wolff στο Sky, ότι ο Antonelli απλά δεν έχει ακόμα την απαραίτητη εμπειρία «για να διαχειριστεί αυτό το ελαστικό με τον βέλτιστο τρόπο». Ο επικεφαλής της ομάδας ξεκαθαρίζει: «Αλλά αυτό είναι ένα απολύτως φυσιολογικό μέρος της μαθησιακής καμπύλης. Και γι’ αυτό είπαμε ότι είναι μέρος της διαδικασίας».
Κατά συνέπεια, το συμπέρασμα του Wolff είναι απολύτως θετικό: «Δεν υπάρχει τίποτα απογοητευτικό. Συνολικά, φεύγω από το Σαββατοκύριακο με την αίσθηση ότι έκανε καλή δουλειά», λέει αναφερόμενος στον Antonelli. Είναι απολύτως φυσικό ότι ο προστατευόμενός του έχει ακόμα δυσκολίες με τους ελαστικούς: «Ο Bono προσπάθησε να τον καθοδηγήσει όσο καλύτερα μπορούσε, αλλά όταν είσαι εσύ στο αυτοκίνητο, είναι εντελώς διαφορετικό», λέει ο Wolff χαλαρά.
Ωστόσο, το γεγονός ότι οι Silver Arrows έχουν γενικά προβλήματα με τα ελαστικά ανησυχεί περισσότερο τον επικεφαλής της ομάδας: «Νομίζω ότι είμαστε λίγο σαν σε ένα ισπανικό χωριό, δεν ξέρουμε ακριβώς πόσο μπορούμε να τον πιέσουμε. Στο Τζέντα καταστρέψαμε τα ελαστικά, οπότε εδώ τα κρατήσαμε λίγο».
Ο Wolff καταλήγει: «Πιστεύω ότι ίσως κρατηθήκαμε λίγο πολύ. Και τότε ο οδηγός δυσκολεύεται να βρει ένα σημείο αναφοράς για το πόσο μπορεί να πιέσει πραγματικά». Και ακριβώς εδώ είναι που η μεγαλύτερη εμπειρία του Ράσελ κάνει τη διαφορά: «Ο Τζορτζ το αισθάνεται καλύτερα. Ο Κίμι δεν μπορεί να το αισθανθεί ακόμα», λέει ο Wolff, γνωρίζοντας καλά ότι ο ακατέργαστος διαμάντι του σίγουρα δεν θα επιβραδύνει με κάθε επιπλέον χιλιόμετρο…