Ο οδηγός της Cadillac, Βάλτερι Μπότας, πιστεύει ότι οι νέες εγκαταστάσεις της ομάδας του στη Φόρμουλα 1 έχουν ήδη ξεπεράσει αυτές της πρώην εργοδότριάς του, της Mercedes
Η Cadillac δεν έχει συγκεντρώσει ακόμη κανένα βαθμό στην πρώτη της σεζόν στη Φόρμουλα 1, ωστόσο ο Βάλτερι Μπότας πιστεύει ότι η ομάδα διαθέτει καλύτερες εγκαταστάσεις από την πιο επιτυχημένη ομάδα της εποχής των υβριδικών αυτοκινήτων: τη Mercedes. Σε ερώτηση της Financial Times σχετικά με το αν οι εγκαταστάσεις της Cadillac ξεπερνούν αυτές της ομάδας από το Μπράκλεϊ, ο Μπότας απάντησε: «Θα έλεγα ότι ναι.»
Ο Φινλανδός αγωνίστηκε στη Mercedes από το 2017 έως το 2021 και πέτυχε και τις δέκα νίκες του σε Γκραν Πρι εκεί, στο πλευρό του Λιούις Χάμιλτον. Γνωρίζει από μέσα τη λειτουργία της ομάδας στο Brackley, ενώ η βάση της Cadillac στο Silverstone βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο.
Ο συμπαίκτης του, Sergio Perez, πέρασε τέσσερα χρόνια στη Red Bull, μια άλλη εξαιρετικά επιτυχημένη ομάδα αγώνων. «Επισκεφθήκαμε το εργοστάσιο και είναι πολύ εντυπωσιακό», είχε ήδη δηλώσει για το εργοστάσιο της Cadillac. «Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο εργοστάσιο στην καριέρα μου. Είναι πραγματικά, πραγματικά εντυπωσιακό.»
Αυτό που τον εντυπωσίασε περισσότερο, σύμφωνα με τον Περέζ, ήταν κυρίως το γεγονός ότι όλα είναι καινούργια. «Πρώτα απ’ όλα, επειδή όλα είναι καινούργια: ο εξοπλισμός που διαθέτουν, οι πλατφόρμες, το πόσο όμορφα συνδέονται μεταξύ τους όλα, όλα τα διαφορετικά τμήματα. Είναι σαν ένα καινούργιο σπίτι, πολύ καλά οργανωμένο. Ήταν πραγματικά ωραίο να το βλέπεις.»
Μια μονάδα παραγωγής που ολοκληρώθηκε πρόσφατα στο Σίλβερστοουν έχει πλέον τεθεί σε λειτουργία, ενώ παράλληλα συνεχίζονται οι εργασίες κατασκευής σε εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ. Η αμερικανική έδρα της Cadillac χτίζεται στο Φίσερς της Ιντιάνα, ενώ οι εργασίες για τις μονάδες κίνησης πραγματοποιούνται στη Βόρεια Καρολίνα.
Ένα λαμπερό εργοστάσιο δεν προσφέρει πολλά όσον αφορά την αξιοπιστία
Μετά από 17 αγώνες, η Cadillac εξακολουθεί να περιμένει τον πρώτο της βαθμό, ενώ ο Bottas έχει εγκαταλείψει σε οκτώ από αυτούς. Δεν προσποιείται ότι τα αποτελέσματα δείχνουν κάτι διαφορετικό, τονίζει όμως ότι η πρόοδος είναι σε εξέλιξη.
«Σίγουρα βλέπουμε κάπου μια βελτίωση κάθε Σαββατοκύριακο. Όχι απαραίτητα στα αποτελέσματα, αλλά στον τρόπο με τον οποίο εργαζόμαστε ως ομάδα σε διάφορους τομείς», λέει ο Φινλανδός.
Εξηγεί επίσης γιατί οι βελτιώσεις δεν φαίνονται ακόμα στην πίστα: «Μόλις αντιμετωπίσεις προβλήματα, είτε στις δοκιμές είτε στα προκριματικά, δεν μπορείς να βελτιωθείς. Προσπαθείς απλώς να επιλύσεις τα προβλήματα, αντί να επικεντρωθείς στην απόδοση και να κάνεις το αυτοκίνητο πιο γρήγορο.»
Όταν ρωτήθηκε πώς μπορεί να βοηθήσει την ομάδα να προχωρήσει, ο Μπότας παραμένει μετριοπαθής: «Το πιο σημαντικό είναι να βγάλω το μέγιστο από τον εαυτό μου και να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου που μπορώ να είμαι.»
«Αυτό ισχύει εξίσου και για τους ανθρώπους γύρω μου. Προσπαθώ να διασφαλίσω ότι βγάζουν το μέγιστο από τον εαυτό τους και δίνουν ό,τι έχουν. Στο τέλος, αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε.»
Τα κτίρια, ο εξοπλισμός και οι σύγχρονες διαδικασίες είναι το εύκολο κομμάτι μιας νέας ομάδας της Φόρμουλα 1, καθώς όλα αυτά μπορούν να αγοραστούν με χρήματα. Το να τα μετατρέψεις όλα αυτά σε ένα αυτοκίνητο που θα τερματίζει τους αγώνες και στη συνέχεια θα κερδίζει βαθμούς είναι μια πιο αργή και λιγότερο λαμπερή δουλειά.