Στο μεγάλο event No Escape το Σαββατοκύριακο, η ομοσπονδία πάλης αποκάλυψε μια νέα μεταγραφή που δεν περίμεναν όλοι. Η αρχή θα μπορούσε να είχε πάει καλύτερα.
Ο ίδιος ο Dwayne «The Rock» Johnson φέρεται να είναι θαυμαστής του. Άλλοι είναι μάλλον ενοχλημένοι που η WWE τον προσέλαβε – μεταξύ αυτών φέρεται να είναι και παράγοντες πίσω από τα παρασκήνια της λίγκας.
Ο λατρευτός αστέρας του wrestling Danhausen έκανε το εκπληκτικό ντεμπούτο του το Σαββατοκύριακο στην μεγαλύτερη λίγκα showkampf του κόσμου. Δεν πήγε και πολύ καλά, καθώς ακούστηκαν γιουχαΐσματα όταν τελείωσε η εμφάνισή του στην εκδήλωση No Escape (Elimination Chamber) – με τους οπαδούς να διαφωνούν αν το κοινό δεν κατάλαβε τι να κάνει με αυτόν ή αν η σκηνοθεσία ήταν αποτυχημένη.
Το σίγουρο είναι ότι οι απόψεις για τον ανορθόδοξο καλλιτέχνη διίστανται – και δεν είναι ακόμη δυνατό να προβλεφθεί αν θα έχει στην WWE την επιτυχία που δεν είχε στον ανταγωνιστή AEW.
Η WWE προσλαμβάνει τον σταρ Danhausen
Ο Donovan Danhausen, γεννημένος στις 17 Αυγούστου 1990 στο Ντιτρόιτ, μαθητής των ανεξάρτητων παλαιστών Truth Martini και Jimmy Jacobs, έχει εξελιχθεί σταδιακά σε μια μοναδική παρουσία στη σκηνή από το ντεμπούτο του στο ρινγκ το 2013.
Ο ρόλος, που αρχικά είχε σχεδιαστεί ως σκοτεινός χαρακτήρας, πήρε φόρα όταν ο Danhausen επέλεξε να ακολουθήσει μια κωμική πορεία. Ο Danhausen κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το γκίμικ του, που ήταν εμπνευσμένο από κλασικές ταινίες τρόμου του βωβού κινηματογράφου όπως το Nosferatu και παρουσιάζονταν με εφιαλτικά μίνι κλιπ στο στυλ του David Lynch, ήταν πολύ ειδικό – και δημιούργησε αντ’ αυτού έναν μπουρλέσκ κλόουν με ψευδογερμανική προφορά («very nice, very evil», «Love that Danhausen or be cursed»), ο οποίος, με το μείγμα τρόμου και κωμωδίας, θα μπορούσε να είναι μάλλον ένας χαρακτήρας από τις ταινίες του Tim Burton.
Ο Danhausen περιγράφει συχνά το alter ego του ως «τον Conan O’Brien που έχει κυριευτεί από δαίμονα». Ο ίδιος ο O’Brien – γνωστός ως κωμικός, παρουσιαστής late night talk show και συγγραφέας διαφόρων θρυλικών επεισοδίων των Simpsons – διασκέδασε με την βασική ιδέα σε μια συνάντηση podcast με τον μιμητή του.
Ακόμη και η New York Times έδειξε ενδιαφέρον
Εκτός από τον O’Brien και τους Simpsons, ο Danhausen ανέφερε ως πηγές έμπνευσης και κωμικούς χαρακτήρες τρόμου όπως ο Beetlejuice, η Elvira – Mistress of the Dark, οι πιο κωμικές εκδοχές του Joker από το Batman και ο δολοφόνος χίπης Chop Top από το Texas Chain Saw Massacre 2.
Ο Pee Wee Herman, που είναι πολύ δημοφιλής στην Αμερική, είναι επίσης μια από τις επιρροές του Danhausen. Όπως ο Herman, ο Danhausen χόρευε συνεχώς στο ρινγκ στους ανεξάρτητους αγώνες του στο αθάνατο «Tequila» του συγκροτήματος The Champs, ενώ παράλληλα μοίραζε κλωτσιές στους αντιπάλους που στεκόντουσαν κάτω από αυτόν.
Άλλα ιδιόμορφα χαρακτηριστικά του Danhausen: μια παράλογη αποστροφή για τις βρισιές και ένα κουτί με βγαλμένα δόντια, τα οποία χώνει στο στόμα των αντιπάλων του για να τους μπερδέψει και να τους αηδιάσει.
Ο Danhausen αύξησε τη δημοτικότητά του με εξίσου επιδέξιες και πνευματώδεις εμφανίσεις σε όλα τα πιθανά κανάλια κοινωνικών μέσων. Στο σύμπαν του ανήκουν επίσης μια αυτοπαραγόμενη διαδικτυακή εκπομπή μαγειρικής («Dining with Danhausen») και η δική του μάρκα καφέ («Danhausen Coffeehausen»).
Ίσως και επειδή όλα αυτά συνέχισαν να λειτουργούν αδιάκοπα ακόμη και στην εποχή του κορονοϊού, η δημοτικότητα και η εμβέλεια του Danhausen εκτοξεύτηκαν στην αρχή της πανδημίας. Στις αρχές του 2022, η δεύτερη μεγαλύτερη αμερικανική λίγκα AEW τον υπέγραψε συμβόλαιο, ενώ τον επόμενο χρόνο ακόμη και η New York Times πρόσεξε το φαινόμενο και του αφιέρωσε ένα πορτρέτο με τον τίτλο «Ο πιο παράξενος σταρ του wrestling».
Η συμμετοχή του στην AEW ήταν μάλλον ένα παρεξήγηση
Η συμμετοχή του Danhausen στην AEW δεν ήταν τόσο επιτυχημένη όσο ελπίζονταν, καθώς η ιδιαίτερη γοητεία του χαρακτήρα δεν βρήκε ποτέ τη θέση της στην προώθηση. Οι τραυματισμοί και η φημολογούμενη φωνητική εκδήλωση της απογοήτευσής του πίσω από τα παρασκήνια συνέβαλαν στο να μην βρει ο Danhausen την τύχη του στη λίγκα του Tony Khan. Όταν η σύμβαση του Danhausen έληξε πρόσφατα, καμία από τις δύο πλευρές δεν είχε ενδιαφέρον να την ανανεώσει.
Το γεγονός ότι η WWE αποφάσισε να τον προσλάβει εκπλήσσει ορισμένους ειδικούς του κλάδου: Ο αδύνατος Danhausen δεν έχει ούτε το σωματότυπο ούτε το εξαιρετικό ταλέντο στο ρινγκ που είναι βασικές προϋποθέσεις για μια καριέρα στο WWE. Και όπως αναφέρουν ομόφωνα τα μέσα ενημέρωσης του κλάδου Fightful και Wrestling Observer, υπάρχουν και εντός του WWE διχασμένες απόψεις σχετικά με το αν θα έπρεπε να προσληφθεί ο Danhausen ή όχι.
Οι υποστηρικτές επικράτησαν (σύμφωνα με το Observer, μεταξύ άλλων, ο Megastar Johnson, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της μητρικής εταιρείας της WWE, TKO, είναι ενθουσιασμένος με τον Danhausen), αλλά το ντεμπούτο του το Σαββατοκύριακο ήταν μια αρκετά καταστροφική αρχή.
Αποδοκιμασίες μετά το ντεμπούτο
Η σκηνοθεσία που είχε προετοιμαστεί για εβδομάδες με ένα πακέτο που παραδόθηκε στη WWE, το περιεχόμενο του οποίου αποκαλύφθηκε το Σάββατο ότι ήταν ο Danhausen, δεν απέσπασε ακριβώς τις επιθυμητές αντιδράσεις. Στο τέλος της σύντομης εμφάνισης του Danhausen, ακούστηκαν αποδοκιμασίες. Είτε οι οπαδοί που ήταν παρόντες περίμεναν έναν μεγαλύτερο σταρ, είτε απογοητεύτηκαν που μετά την είσοδό του δεν συνέβη τίποτα περισσότερο.
. @DanhausenAD τι ήταν μέσα στο κουτί pic.twitter.com/bYh7RADdu9
— WWE (@WWE) 1 Μαρτίου 2026
Στην εποχή του πρώην αφεντικού Vince McMahon, ο οποίος είναι γνωστός για την τεράστια παρορμητικότητα και τις εναλλαγές στη διάθεσή του, ο Danhausen θα είχε ήδη κακές προοπτικές όσον αφορά τη μελλοντική πορεία της καριέρας του.
Ο «Triple H» Paul Levesque, διάδοχος του McMahon ως διευθυντής, είναι γνωστός για την υπομονή του – η πίστη του στο δυναμικό και την εμπορευσιμότητα του ιδιαίτερου χαρακτήρα φαίνεται να είναι μεγαλύτερη από το σκεπτικισμό του.