Μια καθυστερημένη πτήση για τη Νάπολη; Για την Άρσεναλ δεν αποτελεί πρόβλημα, αφού ο Μικέλ Αρτέτα κάνει την ομάδα του να προπονείται για τέτοιες καταστάσεις — στήνοντας παγίδες στη δική του ομάδα.
Έχουν περάσει πάνω από δύο χρόνια από τότε που οι παίκτες της Άρσεναλ έπεσαν θύματα κλοπής κατά τη διάρκεια ενός ομαδικού δείπνου. Κινητά, πορτοφόλια, κάθε είδους τιμαλφή είχαν εξαφανιστεί ξαφνικά· ο Κάι Χάβερτς και η παρέα του είχαν πέσει θύματα ενός πορτοφολά. Τον κλέφτη, που ήταν μεταμφιεσμένος σε σερβιτόρο, τον είχε αναθέσει ο ίδιος ο προπονητής τους: ο Μικέλ Αρτέτα.
Το μήνυμα πίσω από αυτό ήταν προφανές: Να είστε σε εγρήγορση, να περιμένετε το απροσδόκητο. Αφορισμοί à la Arteta, με τους οποίους ευαισθητοποιεί τακτικά την ομάδα του. Η εξάσκηση κάνει τον μάστορα, σε αυτή την περίπτωση τον Άγγλο.
Οι δύσκολες συνθήκες δεν πρέπει να αποσυντονίσουν την ομάδα. Για παράδειγμα, μια καθυστέρηση πτήσης, όπως πριν από τον εκτός έδρας αγώνα στο Τσάμπιονς Λιγκ στη Νάπολη. Η Άρσεναλ έπρεπε να απογειωθεί την Τρίτη γύρω στις 15:00, αλλά τελικά οι «Gunners» έφτασαν στην Ιταλία πέντε ώρες αργότερα, γύρω στις 22:00. «Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, προσαρμοζόμαστε», εξήγησε ο Αρτέτα, ο οποίος αναγκάστηκε να ακυρώσει τη συνέντευξη Τύπου λόγω της καθυστέρησης. «Έχουμε δύο ή τρεις ώρες στο αεροπλάνο — μπορούμε να τις αξιοποιήσουμε; Να παίξουμε μαζί, να περάσουμε λίγο χρόνο μεταξύ μας, να κοιμηθούμε. Αλλά όχι να παραπονιόμαστε ή να το χρησιμοποιούμε ως δικαιολογία, γιατί αυτό δεν βοηθάει καθόλου.»
Αργά γεύματα και μια ζεστή καμπίνα
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της σεζόν, ο Αρτέτα δημιουργεί σκόπιμα και επανειλημμένα ασυνήθιστες καταστάσεις. Σύμφωνα με τις δικές του δηλώσεις, στις «πράξεις σαμποτάζ» του περιλαμβάνονται η σκόπιμη καθυστέρηση της ομάδας του στα παιχνίδια μέσω αλλαγής της διαδρομής, τα γεύματα που καταναλώνονται με καθυστέρηση ή η έλλειψη κρεβατιών μασάζ – ο Ισπανός έχει μάλιστα ζεστάνει και το αποδυτήριο.
«Λατρεύω αυτές τις προκλήσεις», λέει ο Αρτέτα, ο οποίος θέλει να βγάλει τους παίκτες του από τη ζώνη άνεσής τους μέσω των εμποδίων που στήνει. «Για να ξέρουν πώς να τα αντιμετωπίσουν, και όταν τελικά συμβούν, θα τα έχουμε ήδη βιώσει και θα ξέρουμε τι να κάνουμε.» Η ομάδα του, για παράδειγμα, σε περίπτωση καθυστερημένης άφιξης στο γήπεδο «δεν πρέπει να πανικοβληθεί». Ούτε και μέσα στο γήπεδο. Πριν από έναν αγώνα με τη Λίβερπουλ, έβαλε να ηχούν στο προπονητικό κέντρο της Άρσεναλ ο ύμνος των «Ρεντς» «You’ll never walk alone», ώστε οι παίκτες να προσαρμοστούν στην ατμόσφαιρα του Άνφιλντ Ρόουντ.
Μη συμβατικές μέθοδοι, οι οποίες, τουλάχιστον στη Νάπολη, ίσως είχαν κάποιο αποτέλεσμα. Η Άρσεναλ, πάντως, κέρδισε με 1-0.