Μια δήλωση του Mattia Binotto στην Ιαπωνία θα μπορούσε να δώσει ένα στοιχείο για το πιθανό υπόβαθρο της αναπάντεχης αποχώρησης του επικεφαλής της ομάδας Jonathan Wheatley
Μήπως ο διευθυντής του προγράμματος της Audi F1, Mattia Binotto, ενδεχομένως άθελά του αποκάλυψε τους λόγους της αναπάντεχης αποχώρησης του επικεφαλής της ομάδας Jonathan Wheatley στο ιαπωνικό Grand Prix της Suzuka; Ο 56χρονος Ιταλός ξεκαθάρισε το Σάββατο ότι η Audi δεν θα καλύψει το ρόλο του Βρετανού.
«Δεν νομίζω ότι ψάχνουμε για νέο team principal για το μέλλον», δήλωσε ο Binotto, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του Whealey, και πρόσθεσε: «Θα διατηρήσω το ρόλο μου, αλλά χρειάζομαι υποστήριξη τα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα, καθώς δεν μπορώ πάντα να βρίσκομαι ο ίδιος στο χώρο.»
«Η εστίασή μου είναι κυρίως στο εργοστάσιο, όπου υπάρχουν οι περισσότερες αλλαγές – θα έλεγα όχι απλώς να αναπτυχθεί, αλλά να μεταμορφωθεί ριζικά», πρόσθεσε ο διευθυντής έργου. «Γι’ αυτό η υποστήριξη στα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα είναι απαραίτητη.»
Η αποχώρηση τουWheatley αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς στην ομάδα, ειδικά για τον Nico Hülkenberg, ο οποίος το έμαθε μόνο όταν η μητέρα του του έστειλε έναν σύνδεσμο σε ένα διαδικτυακό άρθρο. Δεν υπήρχαν ούτε εξωτερικά σημάδια.”
Ήταν ο Wheatley δυσαρεστημένος με τον ρόλο του;
Πάντως, η δήλωση του Binotto ότι θα μπορούσε ουσιαστικά να κάνει τη δουλειά μόνος του, με κάποιον άλλον να παίρνει τη θέση του τα Σαββατοκύριακα των αγώνων, όταν εκείνος δεν ήθελε να είναι εκεί, παρέχει μια σαφή ένδειξη ενός πιθανού λόγου για την αναζήτηση του Wheatley για άλλη ομάδα.
Ο Binotto έχει συνηθίσει να αναλαμβάνει πολλούς ρόλους ταυτόχρονα: Στη Ferrari, διατήρησε την επιχειρησιακή διαχείριση του τμήματος εξέλιξης ακόμη και μετά την προαγωγή του από τεχνικός διευθυντής σε διευθυντή ομάδας. Ο Wheatley, από την άλλη πλευρά, είδε ξεκάθαρα τη μετακίνησή του στην Audi ως εφαλτήριο καριέρας μετά τη θέση του ως Αθλητικός Διευθυντής.
Ενώ ο ρόλος του επικεφαλής ομάδας έχει αλλάξει με την πάροδο των ετών, καθώς πλέον είναι κυρίως υπάλληλοι και όχι ιδιοκτήτες, ο Wheatley πέρασε δύο δεκαετίες στη Red Bull υπό τον Christian Horner, ο οποίος περίμενε να του παρουσιάζεται κάθε πτυχή της επιχείρησης της ομάδας. Ο Βρετανός ήθελε να απομακρυνθεί από αυτό.
Πάντως, οι δηλώσεις του Binotto δείχνουν ότι η θέση του team principal στην Audi ερμηνεύεται πολύ διαφορετικά από ό,τι περίμενε αρχικά ο Wheatley. Αντί μιας κλασικής συνολικής ευθύνης στην πίστα, ο ρόλος προφανώς σχεδιάστηκε κυρίως ως υποστηρικτική λειτουργία υπό τον Binotto.
Mattia Binotto: «Δεν πρόκειται για άτομα»
Σε κάθε περίπτωση, δεν θα αποτελούσε έκπληξη αν ο Wheatley ήταν δυσαρεστημένος που ο νέος του ρόλος δεν αντιπροσώπευε την αναμενόμενη βελτίωση. Αν ισχύει κάτι τέτοιο, θα είναι ακόμη πιο ενοχλημένος που το πρώην αφεντικό του υποβάθμισε την απόδοσή του στην Ιαπωνία τους τελευταίους μήνες.
“Πρέπει να πω ότι η ομάδα παρέμεινε πολύ συγκεντρωμένη και συγκεντρωμένη αυτό το Σαββατοκύριακο. Η ομάδα επίσης λειτούργησε πολύ καλά λειτουργικά αυτό το Σαββατοκύριακο”, δήλωσε ο Binotto μετά το ιαπωνικό Grand Prix με μια μικρή πλάγια ματιά.
“Και μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι, γιατί αυτό δείχνει ότι στο τέλος δεν έχει να κάνει με τα άτομα. Έχει να κάνει με την ομάδα. Αυτό που μετράει περισσότερο είναι η ομάδα. Γι’ αυτό δεν ανησυχώ για το μέλλον εξαιτίας των ατόμων.”