Οι Λος Άντζελες Λέικερς αποχαιρέτησαν τα πλέι-οφ. Αν και η ομάδα του ΛεΜπρον Τζέιμς έδωσε σκληρή μάχη στον 4ο αγώνα εναντίον των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, τελικά ηττήθηκε με 110-115.
Ο ΛεΜπρον Τζέιμς σημείωσε 24 πόντους (8/18 FG) και 12 ριμπάουντ, καταγράφοντας ένα νταμπλ-νταμπλ, αλλά ο κορυφαίος σκόρερ των Λέικερς ήταν ο Όστιν Ριβς (27, 8 TO). Σημαντική συμβολή στους Λέικερς είχαν επίσης ο Ρούι Χατσιμούρα (25, 9/15 FG) και ο αναπληρωματικός σέντερ Τζάξον Χέις (18). Για την OKC, αντίθετα, ξεχώρισαν οι γκαρντ Shai Gilgeous-Alexander (35, 11/22 FG, 12/15 FT) και Ajay Mitchell (28). Επίσης, ο Isaiah Hartenstein (5, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα) έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αποφασιστική νίκη.
Όπως έχει συμβεί πολλές φορές σε αυτή τη σειρά, οι Λέικερς ξεκίνησαν καλά, ενώ στον 4ο αγώνα ήταν κυρίως ο Ριβς που ξεκίνησε δυνατά. Ακόμη και ο ΛεΜπρόν είχε τις στιγμές του προς το τέλος του πρώτου τετάρτου, μεταξύ άλλων ο 41χρονος μπλόκαρε τον Χάρτενσταϊν κάτω από το καλάθι και πέτυχε ένα fadeaway-jumper που έδωσε στους Λέικερς προβάδισμα 26-21.
Ωστόσο, αυτό θα παρέμενε το τελευταίο καλάθι για αρκετή ώρα. Οι Λέικερς έχασαν στη συνέχεια εννέα σουτ στη σειρά και συμπλήρωσαν την εικόνα με τέσσερις απώλειες μπάλας. Χρειάστηκαν πάνω από έξι λεπτά μέχρι οι γηπεδούχοι να σκοράρουν ξανά (ελεύθερες βολές του Τζέιμς). Οι Thunder εκμεταλλεύτηκαν αυτό το γεγονός για να κάνουν ένα σερί 17-0. Στους Thunder, ο Gilgeous-Alexander μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και έφτασε τους 14 πόντους, αλλά οι Lakers άρχισαν σιγά-σιγά να πλησιάζουν ξανά. Με το σκορ στο 45-49 πήγαν στα αποδυτήρια, όμως ο James κουτσούσε πλέον, αφού πάτησε ατυχώς στο πόδι του συμπαίκτη του Jaxson Hayes κατά τη διάρκεια της άμυνας.
Οι Lakers κρατούν το ρυθμό στο τρίτο τέταρτο
Για τους Lakers ακολούθησε μια κρίσιμη φάση και πάλι υπήρχαν προβλήματα με τα λάθη. Η OKC όμως δεν ξέφυγε εντελώς, επειδή ο James και ο Hachimura έβαλαν τα τρίποντά τους. Ο SGA και ο Mitchell ήταν σχεδόν ασταμάτητοι, αλλά οι Lakers κατάφεραν να ανταπεξέλθουν στο σκοράρισμα. Το Λος Άντζελες βρέθηκε μερικές φορές να χάνει με δώδεκα πόντους, αλλά κατάφερε να ξαναπάρει το προβάδισμα, εν μέρει επειδή ο Χαρτενστάιν της OKC είχε προβλήματα με τα φάουλ. Ο Τζάξον Χέις έβαλε το τελικό σημείο στο τέταρτο με ένα άγριο putback και η ομάδα μπήκε στο τελευταίο τέταρτο με το σκορ στο 84-80.
Ο Χαρτενστάιν δέχτηκε γρήγορα ένα ακόμη φάουλ, και η έλλειψη ύψους των φιλοξενούμενων έγινε και πάλι εμφανής. Έτσι, ο προπονητής Μαρκ Ντιγκνό πήρε το ρίσκο και έβγαλε γρήγορα τον Γερμανό με πέντε φάουλ. Αυτό απέδωσε καρπούς, ο Τζάρετ ΜακΚέιν ισοφάρισε με τρίποντο, ενώ ο Μίτσελ ακολούθησε με ένα «And-1» στα μέσα του περιόδου. Επιπλέον, ο SGA έβαλε δύο σουτ στη σειρά, αλλά το Λος Άντζελες αντέδρασε αμέσως σε κάθε περίπτωση.
Ο Gilgeous-Alexander κλείνει το ματς
Ήταν πλέον ένα shootout, ο Hachimura μείωσε με ένα παιχνίδι τεσσάρων πόντων 100 δευτερόλεπτα πριν το τέλος σε διαφορά δύο πόντων (107:109). Επιτέλους πέτυχε ένα stop και όταν ο Marcus Smart ολοκλήρωσε ένα drive με φάουλ για το προβάδισμα, το γήπεδο έβραζε. Η OKC αντέδρασε όμως ξανά, ο Hartenstein βρήκε πάλι τον Holmgren κάτω από το καλάθι. Ο James, από την άλλη, έχασε ένα δύσκολο floater και ο SGA έβαλε από τη γραμμή τη διαφορά στους τρεις πόντους. Ο Reaves έχασε το πιθανό τρίποντο για την ισοφάριση, ο Mitchell έβαλε τα πράγματα στη θέση τους από τη γραμμή.
Για τους Λέικερς τελείωσε εδώ, ενώ οι Θάντερ είναι οι πρώτοι πρωταθλητές μετά τους Γουόριορς το 2018 που φτάνουν ξανά στους τελικούς της περιφέρειας μετά από ένα πρωτάθλημα. Ο αντίπαλος εκεί είναι ακόμα άγνωστος, καθώς μεταξύ των Σαν Αντόνιο Σπερς και των Μινεσότα Τίμπεργουλβς το σκορ είναι επί του παρόντος 2-2.