Ο Μαξ Φερστάπεν κερδίζει για πρώτη φορά στη Σιγκαπούρη: Ενώ ο Λοράν Μεκίς επαινεί τον ρυθμό του, η Red Bull παραδέχεται ότι χρειάζεται περαιτέρω βελτίωση στην απόδοση κατά την εκκίνηση
Ο Μαξ Φερστάπεν κέρδισε για πρώτη φορά το Γκραν Πρι της Σιγκαπούρης. Μετά από μια δυνατή εμφάνιση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο οδηγός της Red Bull δείχνει ικανοποιημένος – παραμένει όμως, ως συνήθως, συγκρατημένος στην αξιολόγηση της εκκίνησής του. Ο επικεφαλής της ομάδας Λοράν Μεκίς τονίζει κυρίως το ρυθμό του Φερστάπεν, παραδέχεται όμως ότι χρειάζεται περαιτέρω βελτίωση στις εκκινήσεις.
«Ναι, πήρε λίγο χρόνο, αλλά νομίζω ότι αυτός ο αγώνας ήταν πολύ καλός», λέει ο Verstappen μετά την πρώτη του νίκη στη Σιγκαπούρη. «Είχαμε ρυθμό όταν τον χρειαζόμασταν, τόσο με τα μαλακά όσο και με τα μεσαία ελαστικά.»
Παρότι τα μεσαία ελαστικά ήταν κάπως πιο δύσκολα για όλους τους οδηγούς, εξηγεί ο Ολλανδός, «αλλά δούλεψαν». Αντίστοιχα μεγάλη είναι η χαρά για την επιτυχία: «Φυσικά είμαι πολύ χαρούμενος που κέρδισα εδώ.»
Ο Βερστάπεν ήταν μόλις αρκετά καλός στην εκκίνηση
Πριν από τον αγώνα υπήρχε σίγουρα μια ορισμένη αβεβαιότητα. Στις εκκινήσεις, ο Βερστάπεν δεν είχε πάντα την καλύτερη εκκίνηση τελευταία. Στην ερώτηση αν ήταν νευρικός πριν σβήσουν τα φανάρια, απαντά λακωνικά: «Πάντα προσπαθείς να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό, και ευτυχώς αυτή τη φορά ήταν αρκετά καλό.»
Και ο Λοράν Μεκίς, σε συνέντευξή του στο Sky, καθιστά σαφές ότι η Red Bull δεν έχει φτάσει ακόμα στο επίπεδο που επιθυμεί η ομάδα σε αυτό το θέμα. «Σίγουρα είναι ένα από τα θέματα στα οποία γνωρίζουμε ότι έχουμε ακόμη πολύ δουλειά μπροστά μας», λέει ο επικεφαλής της Red Bull. «Δεν είμαστε ακόμη το σημείο αναφοράς σε αυτό το θέμα, ενώ η Ferrari είναι πιθανώς το σημείο αναφοράς όσον αφορά την απόδοση στην εκκίνηση.»
Η αρχική κατάσταση δεν ήταν, επομένως, χωρίς κίνδυνο: ο Verstappen εκκίνησε μπροστά από δύο Ferrari. «Γνωρίζαμε ποιο ήταν το ρίσκο που ενείχε αυτό», εξηγεί ο Mekies. Ωστόσο, ο Verstappen και η ομάδα κατάφεραν να διαχειριστούν την κατάσταση αρκετά καλά ώστε να διατηρήσουν την πρωτιά. «Αυτό ήταν ένα σημαντικό κομμάτι του αγώνα», τονίζει ο Γάλλος.
Ο Mekies εκθειάζει τον ρυθμό του Verstappen
Πέρα από την εκκίνηση, ο Mekies είναι κυρίως εντυπωσιασμένος από την ταχύτητα του Verstappen. Ο Ολλανδός είχε ήδη δείξει εξαιρετικά υψηλό ρυθμό την Παρασκευή και κατάφερε να τον αυξήσει ακόμη περισσότερο στη συνέχεια του Σαββατοκύριακου.
«Ειλικρινά: πρώτα απ’ όλα, ένας απίστευτος ρυθμός, ένας απίστευτος ρυθμός από την Παρασκευή», λέει ο Mekies. «Ο Μαξ ήταν πρακτικά αήττητος από την αρχή και συνέχισε να ανεβάζει τον ρυθμό του.»
Ο επικεφαλής της ομάδας τονίζει ιδιαίτερα το γεγονός ότι ο Βερστάπεν κατάφερε να διατηρήσει τον ρυθμό του υπό διαφορετικές συνθήκες. Κατά τη διάρκεια του αγώνα εναλλάσσονταν ελαστικά Soft και Medium, καθώς και καινούργια και μεταχειρισμένα ελαστικά. Παρόλα αυτά, ο Verstappen κατάφερε να ξεφύγει σχεδόν υπό όλες τις συνθήκες.
«Σε έναν μακρύ αγώνα με πολύ διαφορετικές συνθήκες – μαλακά, μεσαία, καινούργια ελαστικά, μεταχειρισμένα ελαστικά – κατάφερε να ξεφύγει πρακτικά υπό όλες τις συνθήκες», λέει ο Mekies. Αυτό ήταν μια εντυπωσιακή επίδοση.
Η Red Bull διαπιστώνει πρόοδο τις τελευταίες εβδομάδες
Ο Μέκις αποδίδει την απόδοση και στην εξέλιξη του μονοθεσίου. Για την ομάδα είναι πολύ ευχάριστο το γεγονός ότι κατάφερε να απελευθερώσει τόση επιπλέον απόδοση τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες. Η απόδοση του Βερστάπεν υπήρξε για άλλη μια φορά καθοριστικός παράγοντας.
” «Είμαστε συνηθισμένοι στη μαγεία του Μαξ, αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο έδειξε ακόμη περισσότερα», λέει ο Μέκις. Η Σιγκαπούρη ήταν μέχρι τώρα το Γκραν Πρι που ο Βερστάπεν δεν είχε καταφέρει να κερδίσει. Τώρα, όμως, κάλυψε και αυτό το κενό στο ιστορικό των επιτυχιών του. «Νομίζω ότι κέρδισε αυτόν τον αγώνα με εντυπωσιακό τρόπο», λέει ο Μέκις.