Ο Cooper Flagg παρουσίασε το καλύτερο παιχνίδι της νεαρής καριέρας του μέχρι σήμερα στην νίκη των Mavericks με 139:129. Με την απόδοσή του, όχι μόνο ενέπνευσε τους συμπαίκτες του, αλλά και έγραψε ιστορία.
Με 22 πόντους σε ηλικία 18 ετών και 309 ημερών, ο Flagg είναι ο πέμπτος νεότερος παίκτης στην ιστορία του NBA που έχει πετύχει πάνω από 20 πόντους σε ένα παιχνίδι. Μόνο οι Jermaine O’Neal, Kobe Bryant, Tracy McGrady και LeBron James ήταν νεότεροι όταν κατάφεραν αυτό το κατόρθωμα. Εκτός από τον Kobe, ο νεοσύλλεκτος των Mavs είναι ο μόνος 18χρονος στην ιστορία που το κατάφερε χωρίς να χάσει ούτε μία μπάλα.
«Νιώθω υπέροχα, είμαι πραγματικά ευτυχισμένος», δήλωσε ο Flagg μετά τον αγώνα. «Θέλουμε να χτίσουμε πάνω σε αυτό το παιχνίδι και να το χρησιμοποιήσουμε ως σημείο αναφοράς. Αυτή η ομάδα πρέπει να συνεχίσει να μεγαλώνει και να βελτιώνεται», εξήγησε.
Ιδιαίτερα χαρούμενος ήταν για τη νίκη για τους ντόπιους οπαδούς, οι οποίοι είχαν υποστεί δύο πικρές ήττες στην αρχή και είχαν ήδη εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους. «Οι οπαδοί ήταν εκεί και στα τρία πρώτα παιχνίδια, αλλά σήμερα ήταν, νομίζω, η πρώτη φορά που τους δώσαμε πραγματικά κάτι για να χαρούν», εξήγησε ο Flagg.
Ο Flagg λάμπει στην αποφασιστική φάση
Ο Νο 1 της draft έλαμψε κυρίως στην αποφασιστική φάση του τρίτου τετάρτου, όταν οι Mavs μετέτρεψαν ένα μειονέκτημα σε διψήφιο προβάδισμα με ένα σερί 26:9. Ο Flagg σημείωσε επτά πόντους, έδωσε τρεις ασίστ και ενθουσίασε την ομάδα και τους οπαδούς με ένα εντυπωσιακό poster dunk και φάουλ.
«Όταν ενθουσιάζει τόσο πολύ το κοινό, αυτό επηρεάζει όλη την ομάδα», είπε ο D’Angelo Russell, ο οποίος επίσης έδειξε την καλύτερη του απόδοση με τη φανέλα των Mavs, σημειώνοντας 24 πόντους. «Όλοι θέλουν να παίζει καλά και όταν έχει τέτοια απόδοση, αυτό είναι απλά μεταδοτικό».
Για το Ντάλας ακολουθούν δύο ακόμη εντός έδρας παιχνίδια (OKC, Pacers), πριν ταξιδέψει για ένα μικρό ταξίδι στο Ντιτρόιτ και το Χιούστον.