Απειλείται ο Μαξ Φερστάπεν το 2026 με την τύχη που είχε κάποτε ο Σεμπάστιαν Βέττελ; Ο Γκούντερ Στάινερ δεν το πιστεύει και αναγνωρίζει μια αποφασιστική διαφορά
Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Günther Steiner δεν πιστεύει ότι ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 Max Verstappen κινδυνεύει το 2026 να υποστεί μια παρόμοια πτώση με αυτή που βίωσε ο πρώην πιλότος της Red Bull Sebastian Vettel μετά την κατάκτηση του τέταρτου τίτλου του και την επακόλουθη αλλαγή των κανονισμών.
«Όχι», απαντά ο Steiner στο podcast The Red Flags σε μια σχετική ερώτηση. «Νομίζω ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Vettel ήταν πάντα στο κυρίαρχο αυτοκίνητο. Ο Max, από την άλλη πλευρά, έχει δείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει και χωρίς να είναι στο κυρίαρχο αυτοκίνητο, γιατί η Red Bull δεν ήταν το καλύτερο αυτοκίνητο φέτος».
Ο Verstappen εξασφάλισε τέσσερις συνεχόμενους τίτλους με τη Red Bull από το 2021 έως το 2024, ακολουθώντας τα βήματα του Vettel, ο οποίος επίσης κέρδισε τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα με την ομάδα από το Milton Keynes από το 2010 έως το 2013. Ωστόσο, αφού ο Γερμανός κατέκτησε τον τελευταίο του τίτλο το 2013, το 2014 δεν κέρδισε κανένα αγώνα με τη Red Bull και μεταπήδησε στη Ferrari για τη σεζόν 2015.
Συγκρίνοντας τους δύο τετραπλούς παγκόσμιους πρωταθλητές της Red Bull, ο Steiner καταλήγει σε ένα σαφές συμπέρασμα. «Όσο και αν σέβομαι τον Vettel και τα επιτεύγματά του, πιστεύω ότι ο Max παίζει σε άλλη κατηγορία. Ο Vettel ήρθε στη Ferrari και δεν κατάφερε να κάνει μεγάλη διαφορά. Κέρδισε αγώνες, αλλά δεν ήταν ποτέ μια επιτυχία όπως αυτή του Michael Schumacher. Πιστεύω λοιπόν ότι ο Max παίζει σε άλλη κατηγορία».
Ο Steiner δεν πιστεύει επίσης ότι ο Verstappen κινδυνεύει να έχει την ίδια τύχη με τον Fernando Alonso, ο οποίος κατά τη διάρκεια της καριέρας του βρέθηκε συχνά στη λάθος ομάδα τη λάθος στιγμή και ως εκ τούτου δεν κέρδισε περισσότερους από δύο τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος.
«Πιστεύω ότι ο Μαξ δεν θα κάνει αυτό το λάθος, γιατί ο πατέρας του, ο Jos, και ο Raymond [Vermeulen, μάνατζερ] θα φροντίσουν να τον βάλουν στο σωστό αυτοκίνητο. Επομένως, δεν νομίζω ότι πρέπει να ανησυχούμε για αυτό. Ο Μαξ θα βρίσκεται στο καλύτερο ή, αν όχι, στο δεύτερο καλύτερο αυτοκίνητο».