Ακόμη και χωρίς τον Κριστιάνο Ρονάλντο, η Πορτογαλία κέρδισε στη Δανία με 4-2. Ο Δανός σκόρερ Ράσμους Χόιλουнд έδειξε όμως ξεκάθαρα με ποια πλευρά τάσσεται στη διαμάχη.
Πολλοί περίμεναν με ενδιαφέρον την αντίδραση της ομάδας: Πώς θα αντιμετώπιζε η Πορτογαλία τις διαμάχες γύρω από την αποχώρηση του Κριστιάνο Ρονάλντο; Τελικά, οι πρωταθλητές Ευρώπης του 2016 επικράτησαν με 4-2 στον αγώνα του Nations League στη Δανία. «Ήταν η καλύτερη μας εμφάνιση μέχρι τώρα» και ένα «εξαιρετικό παιχνίδι», δήλωσε ο Βιτίνια. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι’ αυτό».
Ωστόσο, ήταν επίσης μια σκληρή μάχη για να νικήσουν τους Δανούς. Λίγο μετά το ημίχρονο, ο Ράσμους Χόιλουнд είχε ισοφαρίσει σε 2:2 και, κατά κάποιον τρόπο, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να φέρει τελικά τον Κριστιάνο Ρονάλντο πίσω στο γήπεδο. Γιόρτασε το γκολ του με τον γνωστό σε όλους πανηγυρισμό του CR7 – μήπως ο επιθετικός ήθελε να χλευάσει τον 41χρονο;
Το αντίθετο ίσχυε, όπως αποκάλυψε ο Χόιλουнд μετά τον αγώνα. Αντίθετα, χαρακτήρισε τον εαυτό του ως «κάτι σαν θαυμαστή». Ο πανηγυρισμός δεν είχε καμία σχέση με έλλειψη σεβασμού. «Είναι το μεγάλο μου είδωλο.»
Ο Ρονάλντο είχε αποχωρήσει πριν τον αγώνα βαθιά προσβεβλημένος, προκαλώντας έτσι τεράστια αναταραχή. Ο προπονητής Χόρχε Χεσούς του είχε ουσιαστικά αρνηθεί τη θέση στην αρχική ενδεκάδα ενάντια στη Δανία: «Αν όλα πάνε κανονικά, ο Γκονσάλο Ράμος θα είναι στην αρχική ενδεκάδα», είπε ο προπονητής στη συνέντευξη Τύπου
Ο Ρονάλντο έβγαλε τα συμπεράσματά του και αποχώρησε από την ομάδα. Μια εξαιρετικά ανώριμη αντίδραση, αλλά ο Χόιλουнд φαίνεται να έχει εντελώς διαφορετική άποψη. «Ήθελα να στείλω ένα σαφές μήνυμα στην εθνική ομάδα της Πορτογαλίας: αν δεν εκτιμούν τον Κριστιάνο Ρονάλντο, υπάρχουν αμέτρητοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που έχουν εμπνευστεί από αυτόν και συνεχίζουν να τον θαυμάζουν», δήλωσε ο 23χρονος.
Εξέφρασε επίσης την αγανάκτησή του για τη μεταχείριση του είδωλού του και μετά τον αγώνα. Όταν ο προπονητής της Πορτογαλίας, Ζέσους, χαιρέτησε, μεταξύ άλλων, και τον Χόιλουнд, ο Δανός τον έσπρωξε ελαφρά μακριά του.