Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Αντρέα Στέλλα, είναι πεπεισμένος ότι ο Λάντο Νόρις, μετά την επιτυχία του πέρυσι, αγωνίζεται πλέον «σαφώς πιο σίγουρος για τον εαυτό του» — Τι λέει ο ίδιος ο Βρετανός
Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Αντρέα Στέλλα, είναι πεπεισμένος ότι ο Λάντο Νόρις βγήκε ενισχυμένος από τη δοκιμασία ωριμότητας που αποτέλεσε ο αγώνας για τον τίτλο της Φόρμουλα 1 το 2025. Οι εμπειρίες από την περασμένη σεζόν οδήγησαν σε καλύτερες επιδόσεις και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση το 2026, πιστεύει ο έμπειρος Ιταλός.
Αν και ο νυν παγκόσμιος πρωταθλητής πέτυχε την πρώτη του νίκη της σεζόν μόλις στο Γκραν Πρι της Ουγγαρίας, ο Στέλλα θεωρεί ότι ο Νόρις έχει γίνει ένας «σαφώς πιο αυτοπεποίθητος» οδηγός από την αρχή του έτους. «Νομίζω ότι αυτό που βλέπουμε εδώ είναι απλώς η συνέχεια αυτής της εξελικτικής πορείας.»
Πέρυσι, ο Νόρις είχε παραδεχτεί ανοιχτά ότι κατά καιρούς του έλειπε εκείνο το τελευταίο κομμάτι αυτοπεποίθησης. Μόνο η κατάκτηση του πρώτου του παγκόσμιου τίτλου στον τελικό της σεζόν στο Αμπού Ντάμπι του έδωσε τελικά την απόδειξη ότι μπορεί να ανταπεξέλθει στο υψηλότερο επίπεδο.
Αυτή η ενισχυμένη αυτοπεποίθηση φαίνεται ότι ο 26χρονος Βρετανός την έχει μεταφέρει στη νέα σεζόν του 2026. Μέχρι στιγμής, ο Νόρις είχε τον συμπαίκτη του Όσκαρ Πιαστρί υπό τον απόλυτο έλεγχό του – μια ανατροπή της ισορροπίας δυνάμεων σε σύγκριση με το πρώτο μισό της σεζόν του 2025.
Ο Νόρις κάνει «καλύτερη δουλειά από πέρυσι»
«Έχω την αίσθηση ότι φέτος κάνω καλύτερη δουλειά από πέρυσι», λέει επίσης ο Νόρις μετά τη νίκη του στη Βουδαπέστη, την πρώτη επιτυχία της McLaren για τη σεζόν 2026 στον αγώνα εναντίον της Mercedes. «Αυτό ισχύει ήδη εδώ και αρκετό καιρό.»
«Αυτό δεν σημαίνει όμως αυτόματα ότι κερδίζεις αγώνες. Αλλά σήμερα, που είχαμε ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο, μπόρεσα να το αποδείξω ακριβώς αυτό. Μπόρεσα να βγω στην πίστα, να κερδίσω με άνεση και να κατακτήσω την pole position με ένα καλό μονοθέσιο. Κάνω λοιπόν καλύτερη δουλειά, και αυτό οφείλεται στο ότι έχω δουλέψει σε πολλούς διαφορετικούς τομείς.»
«Κάποια πράγματα εκτός πίστας με την ομάδα μου, άλλα εδώ στην πίστα. Πολλές μικρές διαφορές αθροίζονται – και σήμερα βλέπουμε το αποτέλεσμα.» Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών, ο Νόρις βρίσκεται στην πέμπτη θέση, με 36 βαθμούς περισσότερους από τον συμπαίκτη του Πιάστρι, που βρίσκεται στην έβδομη θέση.
Ο επικεφαλής της McLaren «πραγματικά εντυπωσιασμένος» από τον Νόρις
Και ο επικεφαλής της ομάδας Στέλλα διακρίνει μια σαφή ανοδική τάση στον Νόρις. Το κλειδί για την τρέχουσα φόρμα του έγκειται στον τρόπο με τον οποίο ο Βρετανός αντέδρασε στις δυσκολίες που αντιμετώπισε στο πρώτο τρίτο της σεζόν του 2025. Τότε έπρεπε να προσαρμοστεί τόσο τεχνικά όσο και ψυχολογικά, προκειμένου να συντονίσει το οδηγικό του στυλ με τη McLaren του 2025.
«Εντυπωσιάστηκα πραγματικά από τον Λάντο και από τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασε στο πρώτο τρίτο της περσινής σεζόν», δηλώνει τώρα ο Στέλλα. «Υπήρξαν σκαμπανεβάσματα, υπήρξαν δυσκολίες και σαφή σημεία από τα οποία έπρεπε να μάθουμε.»
«Ανέλαβε αυτή την πρόκληση. Δούλεψε πάνω στον εαυτό του, όπως και η ομάδα μηχανικών γύρω του και ολόκληρο το περιβάλλον του. Ήταν μια εξαιρετική εξέλιξη – τόσο από προσωπική άποψη όσο και από οδηγική.»
«Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι απλώς η συνέχεια αυτής της εξέλιξης. Ο Λάντο έχει γίνει σαφώς πιο αυτοπεποίθητος. Πιστεύω ότι σήμερα γνωρίζει πολύ καλύτερα ποια εργαλεία έχει στη διάθεσή του ως οδηγός και πώς μπορεί να τα αξιοποιήσει με τον βέλτιστο τρόπο.»
Σύντομα θα έχουμε και έναν «πολύ δυνατό» Όσκαρ Πιάστρι;
Η Στέλλα είναι επίσης πεπεισμένη ότι ο Πιάστρι διανύει επί του παρόντος μια παρόμοια διαδικασία εξέλιξης, ενώ εξακολουθεί να προσαρμόζεται στο νέο μονοθέσιο της σεζόν 2026. Πρόσφατα, ο Αυστραλός νίκησε τον συμπαίκτη του στα προκριματικά του Γκραν Πρι του Μονακό στις αρχές Ιουνίου.
Από τότε, ο reigning παγκόσμιος πρωταθλητής προηγείται στην εσωτερική αναμέτρηση των προκριματικών, συμπεριλαμβανομένων των προκριματικών σπριντ, με 11:4. «Έχουμε δει μια εξαιρετική εξέλιξη στον Λάντο, και ειλικρινά το ίδιο ισχύει και για τον Όσκαρ», πρόσθεσε ο επικεφαλής της McLaren.
«Ο Όσκαρ εξακολουθεί να τα καταφέρνει καλύτερα με τα αυτοκίνητα του 2026, τα οποία προσφέρουν λίγη πρόσφυση. Υπάρχει ακόμα περιθώριο να βρει λίγο ρυθμό. Ο Όσκαρ, η ομάδα μηχανικών του και όλο το περιβάλλον του κάνουν εξαιρετική δουλειά. Γι’ αυτό πιστεύω ότι θα δούμε έναν πολύ δυνατό Όσκαρ στο δεύτερο μισό της σεζόν.»