Στη Red Bull δεν υπάρχει σαφές συμπέρασμα μετά το πρώτο μισό της σεζόν του 2026 – Ενώ δεν είναι ικανοποιημένοι με την ίδια την απόδοση, τονίζουν παράλληλα και την πρόοδο
Από καθαρά στατιστική άποψη, το πρώτο μισό της σεζόν του 2026 δεν ήταν καλό για τη Red Bull. Οι «Ταύροι» βρίσκονται στη διακοπή του καλοκαιριού μόλις στην τέταρτη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, κάτι που, με βάση τα τρέχοντα δεδομένα, θα ήταν το χειρότερο αποτέλεσμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1 εδώ και περισσότερα από δέκα χρόνια.
Τελευταία φορά που η Red Bull δεν κατάφερε να μπει στην πρώτη τριάδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών ήταν το 2015, όταν οι οδηγοί της ήταν ακόμα ο Ντάνιελ Ρικιάρντο και ο Ντανίιλ Κβιάτ. Στην εποχή του Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα το 2016, κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί ποτέ μέχρι σήμερα στην ομάδα από το Μίλτον Κέινς.
Όπως εξηγεί και ο ίδιος ο Φερστάπεν, αν και υπήρξαν μερικές καλές στιγμές στο πρώτο μισό της σεζόν του 2026, οι πρώτοι έντεκα αγώνες ήταν συνολικά «πολύ δύσκολοι». Η Red Bull, άλλωστε, δεν έχει καταφέρει να κερδίσει ούτε μία νίκη μέχρι στιγμής φέτος.
Ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής τονίζει: «Νομίζω ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να είμαστε πιο σταθεροί και λίγο πιο ισορροπημένοι, ώστε να έχουμε αγωνιστικά Σαββατοκύριακα χωρίς περιπλοκές. Επιπλέον, πρέπει να βελτιώσουμε την απόδοσή μας. Τελικά, είναι τόσο απλό.»
«Εκτός από το ότι πρέπει να βελτιώσουμε τις επιδόσεις μας, πρέπει επίσης να επιλύσουμε τα προβλήματα με το τρέχον πακέτο που διαθέτουμε», εξηγεί και προσθέτει: «Χάνουμε απόδοση κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου ή ακόμα και από την εκκίνηση μέχρι το τέλος του αγώνα.»
«[Στο πρώτο μισό της σεζόν] δυσκολευτήκαμε να παρέχουμε στους οδηγούς ένα μονοθέσιο με το οποίο να έχουν καλή ισορροπία», επιβεβαιώνει ο επικεφαλής της ομάδας Λοράν Μεκίς και εξηγεί ότι οι οδηγοί «κατάφεραν πολύ συχνά να αξιοποιήσουν την απόδοση παρά τα πάντα».
Παρ’ όλα αυτά, μετά τη θερινή διακοπή πρέπει να καταφέρουμε να κάνουμε το RB22 πιο σταθερό. «Αυτό ήταν ένα θέμα για εμάς αυτή τη σεζόν, και εδώ πιθανώς βρίσκεται ένα μέρος του δυναμικού βελτίωσης για το δεύτερο μισό της σεζόν», λέει ο Mekies, ενώ και ο Verstappen το χαρακτηρίζει ως «μεγάλη προτεραιότητα».
Μπορεί η Red Bull να συνεχίσει την ανοδική της πορεία;
Από την άλλη πλευρά, όμως, είναι επίσης γεγονός ότι θα ήταν πολύ εύκολο να χαρακτηρίσουμε τη σεζόν 2026 της Red Bull, αυτή τη στιγμή, ως πλήρη αποτυχία. Διότι, αν και δεν έχει κατακτηθεί ακόμη καμία νίκη, από την έναρξη της σεζόν στη Μελβούρνη παρατηρείται μια σαφής ανοδική τάση.
«Δεν ικανοποιούμαστε με τίποτα άλλο εκτός από νίκες», διευκρινίζει ο Mekies. «Θα ήθελα όμως να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να εκφράσω τα θερμά μου συγχαρητήρια στους ανθρώπους μας», λέει ο επικεφαλής της ομάδας, ο οποίος εξηγεί ότι η διαφορά από την κορυφή έχει μειωθεί από 1,2 δευτερόλεπτα στην αρχή της σεζόν σε 0,3 δευτερόλεπτα πρόσφατα.
«Από την ενημέρωση της Αυστρίας και μετά, αγωνιζόμαστε σχεδόν σε κάθε αγώνα για θέσεις στο βάθρο», τονίζει επίσης στο Sky και εξηγεί ότι η Red Bull ήταν «κάποιες φορές λίγο πιο κοντά στην κορυφή και άλλες φορές λίγο πιο μακριά από αυτήν».
Πράγματι, ο Verstappen ανέβηκε τρεις φορές στο βάθρο στους τέσσερις αγώνες που ακολούθησαν το Σπίλμπεργκ, κατακτώντας μάλιστα δύο δεύτερες θέσεις. Παρότι σε ορισμένες περιπτώσεις επωφελήθηκαν και από τις εγκαταλείψεις των αντιπάλων, στην αρχή της σεζόν συχνά δεν βρίσκονταν καν σε θέση να εκμεταλλευτούν τέτοια λάθη.
Και έτσι, τελικά, είναι δύσκολο να βγάλει κανείς ένα πραγματικά σαφές συμπέρασμα στο μέσο της σεζόν. «Μην περιμένετε να πω ότι είμαστε ικανοποιημένοι, γιατί δεν είμαστε», διευκρινίζει ο Μέκις και τονίζει: «Θα είμαστε ικανοποιημένοι μόνο όταν θα έχουμε και πάλι ένα μονοθέσιο που θα έχει το ρυθμό να κερδίζει με τις δικές του δυνάμεις.»
Τα «Ταύρα» δεν διαθέτουν ακόμα ένα τέτοιο μονοθέσιο. Ωστόσο, οι εξελίξεις των τελευταίων εβδομάδων και μηνών δίνουν τουλάχιστον την ελπίδα ότι το RB22 δεν θα γίνει το πρώτο μονοθέσιο της Red Bull χωρίς νίκη από το RB11 της σεζόν του 2015.