Οι μεγάλες βραδιές του Champions League πραγματοποιούνται κάθε χρόνο τον Απρίλιο και τον Μάιο. Στα προημιτελικά του 2026 θα διεξαχθεί ο κλασικός αγώνας μεταξύ της Μπάγερν και της Ρεάλ Μαδρίτης. Μετά από πολλά χρόνια, το Μόναχο θέλει επιτέλους το καλύτερο τέλος για τον εαυτό του.
Η Μπάγερν έχει τη φήμη της «La bestia negra» στη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά αυτό το παρατσούκλι έχει υποφέρει σημαντικά τα τελευταία χρόνια. «Τότε ήρθε η ώρα», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής Max Eberl με αφορμή το γεγονός ότι η τελευταία νίκη της Μπάγερν απέναντι στους «ασπρόμαυρους» ήταν στον πρώτο ημιτελικό του 2012, ο οποίος ήταν αρκετός για την πρόκριση. Έκτοτε, το Μόναχο έχει αντιμετωπίσει τη Ρεάλ εννέα φορές χωρίς επιτυχία, χάνοντας από αυτήν το 2014, το 2017, το 2018 και το 2024. Τρεις φορές στα ημιτελικά, μία στα προημιτελικά.
Αυτή θα είναι η 14η φορά που οι γίγαντες θα συναντηθούν σε νοκ άουτ γύρο. Η Μπάγερν έχει κερδίσει πέντε φορές, η Ρεάλ Μαδρίτης οκτώ φορές. Πιο πρόσφατα, τρεις φορές, αλλά πάντα με τον επαναληπτικό στο θρυλικό και επίφοβο Μπερναμπέου. Αυτή τη φορά θα είναι διαφορετικά, καθώς οι Μονάχοι έχουν το ελαφρύ πλεονέκτημα ότι το δεύτερο παιχνίδι θα διεξαχθεί στην Allianz Arena στις 15 Απριλίου.
Με αυτή την αφετηρία, η Μπάγερν έχει αποτύχει δύο φορές να προχωρήσει απέναντι στη Ρεάλ, αλλά το έχει καταφέρει τρεις φορές. Συμπεριλαμβανομένου του 2001 στο δρόμο προς τον θρίαμβο του Champions League, το οποίο την άνοιξη γιορτάζει το 25ο αργυρό επετειακό του. Μπορεί αυτό να ερμηνευτεί ως καλός οιωνός; Μάλλον θα εξαρτηθεί από την απόδοση στο γήπεδο, αλλά ακόμη και από αυτή την άποψη, η Μπάγερν δεν χρειάζεται να φοβάται τους «ασπρόμαυρους».
Συνάντηση των δύο πρώτων σκόρερ
Ο Χάρι Κέιν, ο οποίος πέτυχε το ένατο και το δέκατο γκολ του στη σεζόν στην Premier League στη νίκη με 4-1 επί της Αταλάντα Μπέργκαμο, συμφωνεί: “Θα είμαστε έτοιμοι. Δεν φοβόμαστε κανέναν”. Ακούγεται σαν μια χοντροκομμένη πρόκληση, αλλά φυσικά ο Άγγλος γνωρίζει πόσο δύσκολο είναι το έργο: “Όταν παίζεις με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League, πρέπει πάντα να περιμένεις έναν δύσκολο αντίπαλο. Πρέπει να είσαι έτοιμος για μάχη και να παίξεις με συγκεκριμένο τρόπο.”
Μόνο ο Kylian Mbappé της Ρεάλ έχει πετύχει περισσότερα γκολ από τον Kane με 13, οπότε αυτή θα είναι μια συνάντηση κορυφής των κορυφαίων σκόρερ, μια σύγκρουση αρκετών κορυφαίων αστέρων και στις δύο πλευρές. Η Ρεάλ μπορεί να έχει τα μεγαλύτερα ονόματα, η Μπάγερν την ισχυρότερη συλλογικότητα με βάση τις εντυπώσεις της φετινής σεζόν. Ποιος θα βγει νικητής; Εντελώς ανοιχτό, η φόρμα της ημέρας, η τύχη εδώ, η ατυχία εκεί. Ίσως, αλλά ελπίζω όχι, να παίξουν ρόλο και οι διαιτητές.
Και οι δύο σύλλογοι θα πρέπει να δουν πώς θα βγουν από την επερχόμενη διεθνή διακοπή, πόσο γρήγορα θα βρουν την κορυφαία φόρμα τους. Και θα πρέπει να ελπίζουν ότι όλα τα αστέρια τους θα είναι διαθέσιμα. Τα πράγματα δεν φαίνονται πολύ άσχημα για την Μπάγερν. Ο Μάνουελ Νόιερ, ο Αλφόνσο Ντέιβις και ο Τζαμάλ Μουσιάλα είναι πιθανό να επιστρέψουν, οπότε υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις για τον προπονητή Βίνσεντ Κομπανί. Η ομάδα του σκοράρει αρκετά γκολ και θα πρέπει να αμυνθεί με μεγάλη συγκέντρωση και να αποφύγει να δεχτεί φτηνά γκολ για να προχωρήσει.
«Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο, τόσο καλύτεροι γίνονται»
Η Ευρώπη του ποδοσφαίρου μπορεί να χαίρεται. Για την ηττημένη, τα προημιτελικά θα σημαίνουν πρόωρη έξοδο από τη διοργάνωση. Ο νικητής, από την άλλη, θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά τους επόμενους γίγαντες, την πρωταθλήτρια Παρί Σεν Ζερμέν ή την Liverpool FC.
Το μόνο που απομένει είναι η δήλωση του Κομπανί και, όπως σχεδόν πάντα, αξίζει να τον ακούσετε προσεκτικά. Γι’ αυτό και είπε αναλυτικά: “Όταν παίζεις με τη Ρεάλ Μαδρίτης, όλα είναι μεγάλα – και για τους δύο συλλόγους. Το ποιος είναι η καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή δεν παίζει τον μεγαλύτερο ρόλο. Η ιστορία αυτών των συλλόγων είναι τεράστια και η ποιότητα στο γήπεδο θα είναι κάτι πολύ ξεχωριστό. Αυτό συμβαίνει συχνά απέναντι στη Ρεάλ: όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο, τόσο καλύτεροι γίνονται. Γι’ αυτό περιμένω ένα απόλυτο κορυφαίο ματς. Θέλουμε να δώσουμε στους φιλάθλους – συμπεριλαμβανομένων των ουδέτερων – ένα σπουδαίο παιχνίδι και, φυσικά, να κερδίσουμε στο τέλος. Δεν έχει σημασία με ποιον παίζουμε: Αν πιέσουμε ψηλά, τότε όλοι πρέπει να συμμετέχουν. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας. Ταυτόχρονα, μπορούμε επίσης να αμυνθούμε συμπαγώς και να παραμείνουμε ήρεμοι. Απέναντι σε έναν αντίπαλο όπως αυτός, χρειάζεσαι παίκτες με αυτοπεποίθηση – και εμείς έχουμε αυτή την αυτοπεποίθηση.”
Το παιχνίδι απέχει κάτι λιγότερο από τρεις εβδομάδες. Μέχρι τότε απαιτείται υπομονή από τους εμπλεκόμενους και τους φιλάθλους και η ένταση θα αυξάνεται όσο πλησιάζει ο αγώνας.”