Η Άστον Βίλα βρήκε νέο χορηγό για τις φανέλες της από τη σεζόν 2026/27: Όπως αναφέρουν βρετανικά ΜΜΕ, το λογότυπο «Visit Rwanda» θα κοσμεί το στήθος των «Villans». Η συνεργασία αυτή αποφέρει στον σύλλογο του Μπέρμιγχαμ πολλά χρήματα – αλλά πιθανώς και πολλές κριτικές.
Όπως αναφέρει η Birmingham Mail, η Άστον Βίλα έχει συνάψει μακροχρόνια σύμβαση με το «Visit Rwanda», η οποία φέρεται να ανέρχεται σε 20 εκατομμύρια βρετανικές λίρες (περίπου 23,5 εκατομμύρια ευρώ) ανά σεζόν. Το λογότυπο θα κοσμεί τη φανέλα των «Villans» από τη σεζόν 2026/27.
Το «Visit Rwanda» είναι μια εκστρατεία προώθησης της εικόνας της Ρουάντα, μιας χώρας της Ανατολικής Αφρικής, η οποία διευθύνεται από το «Rwanda Development Board» (RDB). Στόχος της εκστρατείας είναι να καθιερώσει τη χώρα ως διεθνή τουριστικό προορισμό, καθώς και να προσελκύσει ξένες επενδύσεις. Υπάρχουν συνεργασίες κυρίως με ποδοσφαιρικούς συλλόγους, όπως επί του παρόντος με την Παρί Σεν Ζερμέν, την Ατλέτικο Μαδρίτης, αλλά και τη Μπάγερν Μονάχου.
Η Μπάγερν περιόρισε τη συνεργασία – η Άρσεναλ τερμάτισε τη χορηγία
Ωστόσο, μετά από έντονη κριτική, η πιο τίτλων ομάδα της Γερμανίας περιόρισε τη συνεργασία. Επίσης, η πρωταθλήτρια Αγγλίας Άρσεναλ προωθούσε το «Visit Rwanda» από το 2018, αλλά τερμάτισε τη χορηγία στο τέλος της περασμένης σεζόν, μετά από έντονες διαμαρτυρίες των οπαδών. Ωστόσο, το «Visit Rwanda» έχει συνάψει συμβάσεις και με ομάδες της NBA (Λος Άντζελες Κλίπερς) και της NFL (Λος Άντζελες Ραμς).
Η εκστρατεία προώθησης της εικόνας «Visit Rwanda» αντιμετωπίζει έντονη κριτική. Μια από τις κατηγορίες είναι ότι μέσω της χορηγίας σπαταλούνται εκατομμύρια από τα χρήματα των φορολογουμένων, τα οποία θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν καλύτερα στη Ρουάντα, όπου μεγάλο μέρος του πληθυσμού ζει κάτω από το όριο της φτώχειας, στους τομείς των υποδομών και της εκπαίδευσης.
Εξίσου σοβαρή είναι η κατηγορία ότι η κυβέρνηση προβαίνει σε «sportwashing» μέσω της εκστρατείας. Διεθνείς ΜΚΟ όπως η «Human Rights Watch» επικρίνουν το γεγονός ότι η συμμετοχή στον διεθνή αθλητικό κλάδο αποσκοπεί στην απόσπαση της προσοχής από τα εσωτερικά προβλήματα της χώρας. Η Ρουάντα δέχεται επανειλημμένα διεθνή κριτική λόγω της μη τήρησης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων· μεταξύ άλλων, δεν διασφαλίζονται θεμελιώδη δικαιώματα όπως η ελευθερία της έκφρασης και η ελευθερία του Τύπου, ενώ φέρεται να καταστέλλονται συστηματικά οι πολιτικοί αντίπαλοι της κυβέρνησης του μακροχρόνιου προέδρου Πολ Καγκάμε. Επιπλέον, η Ρουάντα κατηγορείται ότι υποστηρίζει τη δυνητική ομάδα M23 στη γειτονική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, εμποδίζοντας έτσι την ειρήνευση των στρατιωτικών συγκρούσεων στην παραμεθόρια περιοχή μεταξύ Ρουάντας και Ουγκάντας.
Καμία διαφήμιση για εταιρείες τυχερών παιχνιδιών
Μέχρι τη σεζόν 2025/26, το όνομα του παρόχου αθλητικών στοιχημάτων «Betano» κοσμούσε τις φανέλες της Άστον Βίλα. Τον Απρίλιο του 2023, όμως, οι σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ αποφάσισαν να απαγορεύσουν τη διαφήμιση τυχερών παιχνιδιών από το μπροστινό μέρος των φανελών τους.
Η Άστον Βίλα έχει πίσω της μία από τις πιο επιτυχημένες σεζόν της πρόσφατης ιστορίας του συλλόγου: Οι «Villans» τερμάτισαν τέταρτοι στην Πρέμιερ Λιγκ και έτσι θα συμμετάσχουν στο Τσάμπιονς Λιγκ την περίοδο 2026/27. Επιπλέον, κέρδισαν τον τελικό του Europa League με 3-0 εναντίον της SC Freiburg και γιόρτασαν έτσι τον πρώτο διεθνή τίτλο τους μετά από 25 χρόνια. Το 2001, η Aston Villa είχε θριαμβεύσει στο τότε UI-Cup.