Η Ελλάδα κατάφερε με μεγάλο κόπο να προκριθεί στον επόμενο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μετά την τελική ήττα από την Πορτογαλία, ο προπονητής Βασίλης Σπανούλης μίλησε με σαφήνεια για την ομάδα του.
Οι Έλληνες ηττήθηκαν με 56-71 από την Πορτογαλία και ολοκλήρωσαν τη φάση των ομίλων, στην οποία συμμετείχαν επίσης το Μαυροβούνιο και η Ρουμανία, με ρεκόρ 3-3, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση.
«Αυτή ήταν η χειρότερη περίοδος διεθνών αγώνων που έχουμε περάσει», παραπονέθηκε ο Σπανούλης μετά τον αγώνα. «Ίσως είχαμε ακόμα στο μυαλό μας το μετάλλιο που κερδίσαμε πέρυσι στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.» Τότε η Ελλάδα κατέλαβε την τρίτη θέση, αλλά τα μεγάλα ονόματα του τουρνουά, όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, δεν συμμετείχαν σε αυτή τη φάση αγώνων.
«Δεν παρουσιάσαμε καθόλου καλή εικόνα. Αυτή ήταν μια ομάδα που οι οπαδοί δεν θέλουν να βλέπουν σε αυτές τις χρυσές εποχές. Θέλουν να είναι περήφανοι για τη χώρα τους, αλλά εμείς τους απογοητεύσαμε. Όποιος βρισκόταν σήμερα στο γήπεδο, θα έπρεπε να ζητήσει συγγνώμη». Ο Σπανούλης ανέφερε επίσης ότι η ομάδα του φέρθηκε «αλαζονικά» και δεν βρισκόταν στην απαραίτητη φυσική κατάσταση.
Ο Σπανούλης μιλάει χωρίς περιστροφές
Αντ’ αυτού, ο προπονητής δήλωσε ότι κάτι πρέπει να αλλάξει. «Στην επόμενη φάση, θα είναι παρόντες όλοι οι παίκτες. Όποιος είναι υγιής, πρέπει να βρίσκεται στην ομάδα, όπως και εγώ.» Επιπλέον, ο Σπανούλης τόνισε για άλλη μια φορά ότι η φυσική κατάσταση άφηνε πολύ να επιθυμηθεί και, γενικά, η εξέλιξη του ελληνικού μπάσκετ άφηνε πολύ να επιθυμηθεί.
«Απέδειξε σήμερα κανείς ότι ανήκει στην εθνική ομάδα; Ήταν μια λεπτή βασανιστική εμπειρία. Δεν ήταν προπονητική εργασία, ήταν βασανιστήριο για μένα», δήλωσε ο πρώην προπονητής της AS Monaco.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν θα γίνουν πιο εύκολα για τους Έλληνες. Στον Όμιλο Ι, οι Έλληνες βρίσκονται προς το παρόν στην πέμπτη θέση, ενώ στο επόμενο παράθυρο, στα τέλη Αυγούστου, τους περιμένουν αναμετρήσεις με την Ουκρανία (4-2) και την Ισπανία (5-1), οι οποίες βρίσκονται και οι δύο μπροστά από τους Έλληνες. Μόνο οι τρεις καλύτερες ομάδες από κάθε όμιλο θα προκριθούν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2027 στο Κατάρ