Ένας πρώην παραγωγός της cult εκπομπής Top Gear επέπληξε κάποτε τον Κίμι Ράικονεν για την αδιαφορία του – τελικά, ο «Iceman» άκουσε τη συμβουλή του.
Ο Κίμι Ράικονεν ήταν γνωστός στο paddock για τον τρόπο με τον οποίο χειριζόταν τα πράγματα. Ή να μην τα κάνει καθόλου, αν δεν είχε διάθεση. Ωστόσο, όπως αποκάλυψε ο Andy Wilman, πρώην εκτελεστικός παραγωγός της βρετανικής εκπομπής-καλτ Top Gear, ο Φινλανδός έπεσε κάποτε σε μπελάδες με αυτή τη στάση. Ο Wilman αποκάλυψε σε ένα podcast ότι έπρεπε να επιπλήξει φωναχτά τον παγκόσμιο πρωταθλητή της Φόρμουλα 1 του 2007, επειδή η απόδοσή του στο πλατό άφηνε πολύ να επιθυμητό.
Το περιστατικό συνέβη κατά την επιστροφή του Räikkönen στη Φόρμουλα 1 με τη Lotus, όταν επρόκειτο να εμφανιστεί ως καλεσμένος στην ενότητα «Star in a Reasonably Priced Car» (Σταρ σε ένα οικονομικό αυτοκίνητο) στην εσωτερική πίστα δοκιμών στο Dunsfold. Οι συνθήκες ήταν τυπικά βρετανικές: υγρές και δυσάρεστες.
«Ο Räikkönen ήρθε στην εκπομπή», θυμάται ο Wilman στο podcast Midweek F1. «Όλοι έκαναν τους γύρους τους, αλλά μόνο για αυτόν η πίστα ήταν βρεγμένη. Αρχικά σκεφτήκαμε: «Ω, δεν θα πετύχει.» Αλλά μετά είπαμε: «Εντάξει, θα οδηγήσει καλά το αυτοκίνητο, είναι ο Kimi τελικά.»» Ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική.
Απογοήτευση στο χρονόμετρο
Ο Wilman ήθελε να μάθει πώς τα πήγαινε ο Φινλανδός και πήγε στον Nick Dalton, τον υπεύθυνο για το χρονόμετρο. «Τον ρώτησα: «Πώς τα πάει; Πώς τα πάει;» Και ο Nick απάντησε απλά: «Όχι και τόσο καλά.»»
Ο Räikkönen είχε προφανώς δει αρκετά. Ο Φινλανδός κατευθύνθηκε κατευθείαν στο motorhome του και έδειξε ότι ήθελε να τελειώσει νωρίτερα τη μέρα εργασίας του. «Εξαφανίστηκε στο trailer του και είπε μόνο: «Τέλειωσα, έκανα αρκετούς γύρους»», συνέχισε ο Wilman. «Δεν ήταν αγενής, αλλά η στάση του ήταν σαφής: «Βρέχει, τελείωσε η μέρα.»»
Το πρόβλημα για τον παραγωγό: η πίστα είχε μόλις αρχίσει να στεγνώνει: η ιδανική ευκαιρία για να βελτιώσει σημαντικά τον χρόνο του. Αλλά ο Räikkönen είχε ήδη βρει μια άνετη θέση.
Ο «Iceman» στην πολυθρόνα Lazy Boy
Όταν ο Wilman επισκέφθηκε τον αστέρα της F1, βρήκε μια εικόνα απόλυτης χαλάρωσης. «Μπήκα λίγο αργά και εκείνος ήταν ήδη ξαπλωμένος σε μια τεράστια τηλεοπτική πολυθρόνα, τεντωμένος όπως ο Joey από τη σειρά «Friends», και μέσα ήταν ωραία ζεστά», περιγράφει ο Wilman τη σκηνή.
Ο παραγωγός προσπάθησε αρχικά να είναι διπλωματικός: «Κίμι, έξω στεγνώνει. Δεν μπορώ να σου πω τον χρόνο σου, αλλά δεν ήταν εξαιρετικός και ξέρουμε και οι δύο ότι μπορείς να πας πιο γρήγορα». Η απάντηση του Φινλανδού ήταν σύντομη και λακωνική: «Όχι, δεν μπορώ».
Ακόμη και η υπόδειξη ότι μια ματιά από το παράθυρο θα επιβεβαίωνε τις καλύτερες συνθήκες της πίστας έπεσε στο κενό. «Με εξαιρετικά κακή διάθεση, σηκώθηκε, κοίταξε έξω και είπε: «Όχι, δεν είναι», πριν ξαπλώσει ξανά», λέει ο Wilman.
Όταν ο προϊστάμενος χάνει την ψυχραιμία του
Σε εκείνη τη στιγμή, ο παραγωγός έχασε την υπομονή του. «Κάπως έχασα την ψυχραιμία μου και τον έκανα κομμάτια», παραδέχεται ο Wilman. Έκανε έκκληση στην τιμή του Räikkönen και στις προσδοκίες των οπαδών: «Του είπα: «Τόσοι πολλοί άνθρωποι περιμένουν το comeback σου… και αυτό θα πέσει πάνω σου αν δεν τα καταφέρεις εδώ»».
Η επίπληξη είχε αποτέλεσμα. Ο συνήθως στωικός Φινλανδός σηκώθηκε από την καρέκλα του. «Σηκώθηκε, βγήκε έξω, έκανε μερικές γύρες και ήταν αρκετά πιο γρήγορος», συνοψίζει ο Wilman με ικανοποίηση. «Αυτή ήταν η μέρα που έκανα κήρυγμα στον Kimi Räikkönen».