Από την κατάκτηση του τίτλου το 2022, ο Umut Gültekin έχει χάσει τρεις συνεχόμενες φορές τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά το 2026 θέλει να τα καταφέρει. Ο παίκτης της Λειψίας έθεσε τις βάσεις για αυτό το στόχο την Τρίτη στο FC Pro Open.
Το καλοκαίρι του 2022, ο Umut Gültekin έφτασε στο αποκορύφωμα της καριέρας του με τη νίκη στο FIFAe World Cup – και στη συνέχεια δεν εμφανίστηκε ξανά σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο επαγγελματίας του RBLZ έχασε τρία συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα, το τελευταίο με μικρή διαφορά στα play-ins του 2025. Αυτή τη σεζόν, η μεγάλη επιστροφή πρέπει να πετύχει – και να σιωπήσει τους επικριτές του.
Ο Gültekin κέρδισε το πρωτάθλημα συλλόγων 2024/25 με τη Λειψία, αλλά κατά τα άλλα ήταν συνήθως μακριά από τους τίτλους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην είναι υποψήφιος για την ανάδειξη του eFootballer της χρονιάς για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια. Την ερώτηση αν εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στους κορυφαίους του κόσμου, ο Gültekin απάντησε με εντυπωσιακή σαφήνεια την Τρίτη το βράδυ.
Ισχυρή 2η θέση στον όμιλο του τρόμου
Στον όμιλο του τρόμου Β, ο Gültekin κατέχει μια ισχυρή δεύτερη θέση μετά τον πρώτο γύρο. Μαζί του για την πρόκριση στη φάση των νοκ-άουτ αγωνίζονται, μεταξύ άλλων, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Manuel Bachoore, ο νικητής του eChampions League Emre Yilmaz και ο πάντα δύσκολος αντίπαλος Francesco «Obrun» Tagliafierro. Ο Gültekin έχει προβάδισμα τεσσάρων βαθμών από τον τρίτο και πέντε από τον τέταρτο.
Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό, καθώς μόνο οι τρεις πρώτες θέσεις προκρίνονται στα πλέι-οφ. Οι νικητές των ομάδων εξασφαλίζουν απευθείας εισιτήριο για τα προημιτελικά – και το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Οι ομάδες που καταλαμβάνουν τη 2η και 3η θέση προκρίνονται στους οκτάτελους. Μια νίκη μακριά από το FC Pro World Championship, το οποίο ο Gültekin δεν έχει ποτέ κατακτήσει σε αυτή τη μορφή.
Εντυπωσιακή νίκη επί του παγκόσμιου πρωταθλητή
Ο παίκτης από τη Λειψία ξεκίνησε με 4:4 εναντίον του «Obrun» στο FC Pro Open, ακολουθούμενο από την πρώτη του μεγάλη εντυπωσιακή νίκη: ο Gültekin νίκησε τον reigning παγκόσμιο πρωταθλητή Bachoore με 5:4. Στην επόμενη αναμέτρηση με τον Yilmaz, το ονειρεμένο ξεκίνημα φαινόταν να παίρνει σάρκα και οστά: ο επαγγελματίας της RBLZ προηγούταν με 3:0 μετά από λιγότερο από 20 λεπτά παιχνιδιού.
Ωστόσο, ο Ολλανδός ταράχτηκε μόνο για λίγο και αντεπιτέθηκε ανελέητα. Η ανατροπή μετατράπηκε σε πανηγύρι: ο Yilmaz νίκησε τελικά τον Γερμανό με 8:4.
Αυτό που αρχικά ακούγεται σαν μια σκληρή ήττα, εξηγείται από την υπόλοιπη πορεία του επαγγελματία της Team Liquid στον πρώτο γύρο:
Κέρδισε και τους πέντε αγώνες του και πέτυχε ένα εκπληκτικό σκορ 39:16 – στατιστικά η καλύτερη αγωνιστική ενός eSportler στην ιστορία του FC Pro Open. Ο Yilmaz είναι πολύ κοντά στους προημιτελικούς ως πρώτος της κατάταξης.
Ο Gültekin, από την άλλη πλευρά, ανέκαμψε καλά από αυτή την ήττα και ολοκλήρωσε την βραδιά με κυριαρχικό τρόπο: κόντρα στους δύο αουτσάιντερ Raffaele Cacciapuoti (7:3) και Tiago Pires (8:3) εξασφάλισε έξι επιπλέον πόντους – που τον φέρνουν τελικά στους δέκα συνολικά. Και με αυτό έχει ήδη ένα πόδι στα πλέι-οφ, που θα μπορούσαν να σημαίνουν την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η δυνατή έναρξη στο FC Pro Open ήταν ένα μήνυμα προς όσους αμφισβητούσαν τις ικανότητές του. Ο Gültekin παίζει FC 26 σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο μέχρι στιγμής, κάτι που αντικατοπτρίζεται και στο VBL Club Championship: εκεί έχει τον δεύτερο καλύτερο μέσο όρο πόντων όλων των συμμετεχόντων με 2,4. Ωστόσο, δεν συμμετείχε στον τελευταίο αγώνα και τον τίτλο κατέκτησε η FC St. Pauli.