Ο Nico Hülkenberg επαινεί με τα καλύτερα λόγια τον συμπαίκτη του στη Sauber, Gabriel Bortoleto, και προφητεύει μια επιτυχημένη καριέρα για τον Βραζιλιάνο
Ο βετεράνος της Φόρμουλα 1 Nico Hülkenberg εκφράζει τον θαυμασμό του για τον συμπαίκτη του, τον Βραζιλιάνο Gabriel Bortoleto, κατά τη διάρκεια της ημέρας των μέσων ενημέρωσης του Grand Prix της Βραζιλίας της σεζόν 2025 της Φόρμουλα 1.
«Ο «Gabi» είναι ένας από τους πιο υποσχόμενους νεοφερμένους που έχω δει εδώ και πολύ καιρό. Έχει πραγματικά ταλέντο. Μαθαίνει πολύ γρήγορα και είναι πολύ γρήγορος οδηγός», λέει ο Hülkenberg για τον Bortoleto. Και του προφητεύει ένα λαμπρό μέλλον: «Αν συνεχίσει έτσι, θα έχει μια πολύ καλή και επιτυχημένη καριέρα».
Ο Bortoleto έχει προχωρήσει στις κατηγορίες νέων οδηγών όπως κανένας άλλος πριν από αυτόν. Τόσο στη Φόρμουλα 3 (2023) όσο και στη Φόρμουλα 2 (2024), ο Βραζιλιάνος αναδείχθηκε πρωταθλητής ως rookie. Στην σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025, που είναι η σεζόν του ως rookie, ενώ για τον Hülkenberg είναι ήδη η δωδέκατη σεζόν ως βασικός οδηγός, η αναμέτρηση μεταξύ των δύο οδηγών είναι αρκετά ισορροπημένη, παρά τη μεγάλη διαφορά εμπειρίας.
Ο Hülkenberg έχει σαφώς το πλεονέκτημα όσον αφορά τους βαθμούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, κυρίως λόγω της πρώτης του θέσης στο βάθρο. Την κατέκτησε τον Ιούλιο με την τρίτη θέση στο βροχερό Silverstone. Εκτός από αυτούς τους 15 βαθμούς στο πρωτάθλημα, ο Γερμανός έχει συγκεντρώσει άλλους 26 βαθμούς στο πρωτάθλημα μέχρι στιγμής. Με 41 βαθμούς, βρίσκεται στην ένατη θέση της κατάταξης των οδηγών της Φόρμουλα 1 για το 2025. Ο Bortoleto βρίσκεται στην 19η θέση με 19 βαθμούς στο πρωτάθλημα.
Στον αγώνα των προκριματικών, όμως, είναι ο Bortoleto που έχει το προβάδισμα. Ο νεαρός Βραζιλιάνος προηγείται με 11:9 έναντι του έμπειρου συμπαίκτη του, μετά από 20 προκριματικούς αγώνες (Προκριματικοί, σπριντ και αγώνες της σεζόν της Φόρμουλα 1 2025). Στα Grand Prix, η αναμέτρηση των δύο οδηγών της Sauber είναι προς το παρόν ισορροπημένη με 10:10, αν και, όπως ήδη αναφέρθηκε, ο Hülkenberg έχει συγκεντρώσει σαφώς περισσότερους βαθμούς στο πρωτάθλημα με 41:19.
Αν κοιτάξουμε τις μονομαχίες των δύο οδηγών της Sauber στα προκριματικά αυτή τη σεζόν, παρατηρούμε ότι ο Bortoleto ήταν ο ταχύτερος επτά φορές στη σειρά το καλοκαίρι: από το Σαββατοκύριακο στην Αυστρία στο Spielberg μέχρι και το Σαββατοκύριακο στο Αζερμπαϊτζάν στο Baku. Από τότε, όμως, είναι ο Hülkenberg που έχει κερδίσει τρεις φορές στη σειρά τη μονομαχία στα προκριματικά.
«Απλά συγκεντρώθηκα», είναι η εξήγηση του Hülkenberg για την πρόσφατη ανοδική του πορεία στα προκριματικά. «Πιστεύω ότι μερικές φορές έχεις μια θετική δυναμική ή απλά ένα μομέντουμ. Και μερικές φορές δεν το έχεις».
«Η φάση το καλοκαίρι ήταν προφανώς δύσκολη για μένα», λέει ο Γερμανός, «αλλά απλά συνεχίσαμε, συνεχίσαμε να δουλεύουμε, συνεχίσαμε να παλεύουμε. Πιστεύω ότι η αίσθηση και η σχέση με το αυτοκίνητο είναι τώρα πιθανώς λίγο καλύτερες από ό,τι το καλοκαίρι. Και αυτό είναι πιθανώς το αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας».
Από την πλούσια εμπειρία του, που στην Φόρμουλα 1 ξεκινάει από τη σεζόν του 2010, ο Hülkenberg γνωρίζει: «Εξαρτάται απλά από το πόσο καλά μπορείς να προσαρμόσεις τον εαυτό σου και τον τρόπο οδήγησής σου στις αλλαγές».
Αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Bortoleto θα αγωνιστεί στην πατρίδα του, στο Grand Prix της Βραζιλίας στο Σάο Πάολο. Αλλά και ο Hülkenberg έχει στενούς δεσμούς με τη Βραζιλία, καθώς ακριβώς πριν από 15 χρόνια, όταν ήταν ακόμα rookie, κατάφερε να κατακτήσει με εντυπωσιακό τρόπο την πρώτη (και μέχρι στιγμής μοναδική) pole position του στη Φόρμουλα 1 στο Σάο Πάολο.
Στην ομάδα Sauber, ο Hülkenberg και ο Bortoleto τα πάνε καλά μεταξύ τους. Και οι δύο έχουν ήδη επιβεβαιωθεί για το 2026, όταν η ομάδα θα αγωνιστεί επίσημα ως εργοστασιακή ομάδα της Audi.