Μετά την απόλυση του Luciano Spalletti, αρχικά ο Claudio Ranieri επρόκειτο να αναλάβει την Squadra Azzurra, αλλά ο υποψήφιος που προτιμούσαν τελικά αρνήθηκε. Αντ’ αυτού, ο Ιταλούς στην επόμενη Παγκόσμια Κύπελλο θα οδηγήσει ένας παγκόσμιος πρωταθλητής του 2006, ο οποίος όμως δεν είχε μεγάλη επιτυχία στις τελευταίες του θέσεις: ο Τζενάρο Γκατούζο.
Η Ιταλία έχει νέο προπονητή της εθνικής ομάδας. Μετά την ντροπιαστική ήττα με 0-3 στο προκριματικό παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Νορβηγία, ο μέχρι τότε προπονητής της Azzurri, Λουτσιάνο Σπαλέτι, ενημερώθηκε για την απόλυσή του, την οποία ο ίδιος είχε ανακοινώσει δημοσίως. Παρόλα αυτά, ο 66χρονος προπονητής κάθισε ξανά στον πάγκο της Ιταλίας στην επόμενη υποχρεωτική νίκη με 2-0 επί της Δημοκρατίας της Μολδαβίας.
Από τον Σεπτέμβριο, ένας νέος άνδρας θα αναλάβει τα ηνία: ο Τζενάρο Γκατούζο.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2006 προσπάθησε επανειλημμένα τα τελευταία χρόνια να κάνει καριέρα ως προπονητής συλλόγων, χωρίς όμως επιτυχία. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ο συμβόλαιό του με τον παραδοσιακό κροατικό σύλλογο Χάιντουκ Σπλιτ λύθηκε μετά από μόλις ένα χρόνο. Αιτία ήταν οι διαφωνίες με την προεδρία. Ωστόσο, η Χαϊντούκ είχε προηγουμένως, όπως και πέρυσι, χάσει τις πιθανότητές της για το πρώτο πρωτάθλημα μετά από 20 χρόνια, μετά από μια περίοδο αδυναμίας με έξι παιχνίδια χωρίς νίκη.
Μοναδικός τίτλος με τη Νάπολι – στόχος το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026
Στις προηγούμενες στάσεις του Γκατούζο, ο μακροχρόνιος μέσος της Μίλαν, ως προπονητής της Ολιμπίκ Μαρσέιγ και της Βαλένθια, έμεινε για περίπου έξι μήνες. Ο μόνος τίτλος στο βιογραφικό του 47χρονου είναι η κατάκτηση του Κυπέλλου το 2020 με τη Νάπολι.
Ωστόσο, δεν περιμένουν έναν τίτλο από τον 73 φορές διεθνή παίκτη με την Squadra Azzurra. Αρχικά, ο Gattuso πρέπει να οδηγήσει την Ιταλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, αφού τελικά έχασε τα δύο τελευταία ευρωπαϊκά τουρνουά το 2018 και το 2022. Στον προκριματικό όμιλο Ι του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Ιταλία, που έχει παίξει δύο παιχνίδια λιγότερα, βρίσκεται ήδη υπό πίεση. Η αήττητη πρωτοπόρος Νορβηγία, που πρόσφατα νίκησε τους Azzurri με 3-0, έχει ήδη προβάδισμα εννέα βαθμών.
«Ο Γκατούζο είναι ένα σύμβολο του ιταλικού ποδοσφαίρου», δήλωσε επίσημα ο πρόεδρος της Ιταλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, Gabriele Gravina. «Η κινητοποίησή του, ο επαγγελματισμός του και η εμπειρία του θα είναι καθοριστικά για την καλύτερη δυνατή αντιμετώπιση των επόμενων προκλήσεων της εθνικής ομάδας. Το μπλε είναι για αυτόν σαν δεύτερη σάρκα».
