Όποιος καταφέρει να κατασκευάσει ένα ελαφρύ αυτοκίνητο σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς της Φόρμουλα 1 που θα ισχύσουν από το 2026, θα έχει, σύμφωνα με τον Adrian Newey, καλές πιθανότητες να βρεθεί στην πρώτη γραμμή του αγώνα
Το 2026, τα αυτοκίνητα της Φόρμουλα 1 θα γίνουν ξανά ελαφρύτερα – τουλάχιστον στα χαρτιά. Το ελάχιστο βάρος, που σήμερα είναι 800 κιλά, θα μειωθεί το επόμενο έτος στα 768 κιλά. Το ερώτημα είναι, όμως, αν οι ομάδες θα καταφέρουν να το επιτύχουν.
Ο Adrian Newey έχει τουλάχιστον τις αμφιβολίες του. «Νομίζω ότι όλοι γνωρίζουμε πόσο ευαίσθητα είναι τα αυτοκίνητα της Φόρμουλα 1 στο βάρος και στις αρχές του 2022 υπήρχαν πολλά αυτοκίνητα που ήταν υπέρβαρα, μεταξύ των οποίων και η Red Bull», θυμάται.
«Αυτή τη φορά, η πρόκληση είναι ακόμη μεγαλύτερη», εξηγεί αναφερόμενος στο 2026, καθώς «το όριο βάρους έχει μειωθεί, αλλά τα αυτοκίνητα είναι φυσικά βαρύτερα λόγω του μεγέθους της μπαταρίας».
Έτσι, τα αυτοκίνητα θα είναι και πάλι λίγο μικρότερα το 2026, αλλά επειδή το ποσοστό της ηλεκτρικής ισχύος στον κινητήρα αυξάνεται, τα αυτοκίνητα χρειάζονται μεγαλύτερη και επομένως βαρύτερη μπαταρία. «Πιστεύω λοιπόν ότι κάθε ομάδα που θα τηρήσει το όριο βάρους θα έχει πολύ καλή απόδοση», λέει ο Newey.
Ο επικεφαλής της ομάδας Haas, Ayao Komatsu, εξηγεί επίσης σε αυτό το πλαίσιο ότι «προς το παρόν» φαίνεται ότι ορισμένα αυτοκίνητα θα υπερβαίνουν σημαντικά το όριο βάρους στις αρχές του 2026, σε σύγκριση με την κατάσταση που επικρατούσε κατά την έναρξη της αλλαγής των κανονισμών το 2022.
Κάθε γραμμάριο κοστίζει πολύτιμο χρόνο
Και ακόμη και τότε, ορισμένα αυτοκίνητα ήταν ήδη σημαντικά βαρύτερα. Ο Helmut Marko παραδέχτηκε στις αρχές του 2022, για παράδειγμα, ότι το Red Bull RB18, το οποίο τελικά κέρδισε και τους δύο τίτλους του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο τέλος του έτους, ήταν περίπου δέκα κιλά βαρύτερο εκείνη την εποχή.
Τότε, ο Marko εξήγησε επίσης ότι αυτά τα δέκα κιλά στο χρονόμετρο σημαίνουν ένα μειονέκτημα περίπου τριών έως τεσσάρων δεκάτων του δευτερολέπτου ανά γύρο. Έτσι, το βάρος των αυτοκινήτων θα μπορούσε να παίξει και πάλι καθοριστικό ρόλο στην αρχή της σεζόν 2026.
Ο Christian Horner είχε ήδη εκφράσει πριν από λίγες εβδομάδες την ενόχλησή του για το γεγονός ότι το νέο όριο βάρους για το 2026 «απλά επινοήθηκε». «Έχουμε κινητήρες που είναι σαφώς βαρύτεροι – και ένα όριο βάρους που μειώθηκε», επισημαίνει και ο ίδιος την αντίφαση.
«Αυτό θα είναι μια τεράστια πρόκληση για κάθε ομάδα. Η μείωση του βάρους κοστίζει πάρα πολλά χρήματα», δήλωσε ο επικεφαλής της Red Bull. Ωστόσο, αυτή η επένδυση θα μπορούσε να αποδώσει καρπούς το επόμενο έτος, τουλάχιστον στην αρχή της σεζόν.
Γιατί είναι πιθανό ότι στην αρχή του έτους δεν θα είναι η ομάδα με το πιο εξελιγμένο σχέδιο που θα βρίσκεται στην πρώτη θέση, αλλά αυτή με το ελαφρύτερο αυτοκίνητο.
