Η Λέστερ Σίτι αποχαιρετά τον θρύλο του συλλόγου Τζέιμι Βάρντι. Ο επιθετικός αποχωρεί από τον σύλλογο μετά από 13 χρόνια και έναν τίτλο για τους αιώνες
Η Λέστερ Σίτι χαρακτήρισε τον Τζέιμι Βάρντι ως «τίποτα λιγότερο από τον σπουδαιότερο παίκτη στην ιστορία μας» σε ανακοίνωση του συλλόγου την Πέμπτη, κάνοντας επίσημη την αποχώρηση του επιθετικού μετά από 13 χρόνια στον σύλλογο. Το συμβόλαιο του Vardy λήγει στο τέλος της σεζόν και οι δύο πλευρές έχουν πλέον συμφωνήσει να χωρίσουν τους δρόμους τους σε συζητήσεις, τις οποίες επιβεβαίωσε πρόσφατα ο προπονητής Ruud van Nistelrooy. Ο 38χρονος επιθετικός ήταν το αγαπημένο πρόσωπο του συλλόγου από τότε που ήρθε στις «αλεπούδες» από την ομάδα της πέμπτης κατηγορίας Fleetwood Town το 2012 έναντι μόλις 1 εκατομμυρίου λιρών (περίπου 1,2 εκατομμύρια ευρώ).
Πρωταθλητής, κυπελλούχος, πρώτος σκόρερ
Την αγωνιστική περίοδο 2015/16, ο Vardy εκτόξευσε με συγκλονιστικό τρόπο την ουραγό ομάδα στην κατάκτηση του τίτλου της Premier League και στη συνέχεια ψηφίστηκε παίκτης της σεζόν και ποδοσφαιριστής της χρονιάς στην Αγγλία. Στη Λέστερ, ο παίκτης της πέμπτης κατηγορίας, ο οποίος είχε ξεκαθαρίσει στην ακαδημία νέων της Σέφιλντ Γουένσντεϊ και είχε ήδη σταματήσει να παίζει ποδόσφαιρο στο μεταξύ, έγινε ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς στο αναμφισβήτητα ισχυρότερο πρωτάθλημα του κόσμου και τελικά και διεθνής με την Αγγλία. Έγινε ο πρώτος σκόρερ της Premier League το 2020 και κατέκτησε το Κύπελλο FA με τις «αλεπούδες» το 2021.
Ο ίδιος ο Βάρντι ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη Λέστερ με βίντεο στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης. «Ήμουν εδώ για τόσο πολύ καιρό που δεν πίστευα ποτέ ότι θα έφτανε στο τέλος του», δήλωσε ο επιθετικός. Ωστόσο, παρά το προχωρημένο της ηλικίας του, δεν θέλει να τερματίσει ακόμη την καριέρα του: «Μπορεί να είμαι ήδη 38 ετών, αλλά έχω την επιθυμία και τη φιλοδοξία να πετύχω πολύ περισσότερα». Δεν είναι ακόμη σαφές πού θα το κάνει αυτό
«Ο Τζέιμι είναι μοναδικός», φέρεται να λέει ο διευθύνων σύμβουλος της Λέστερ, Aiyawatt Srivaddhanaprabha. «Είναι ένας ξεχωριστός παίκτης και ένας ακόμα πιο ξεχωριστός άνθρωπος. Έχει μια θέση στις καρδιές όλων όσων σχετίζονται με τη Leicester City και σίγουρα έχει τον βαθύτατο σεβασμό και την αγάπη μου. Είμαι πάρα πολύ ευγνώμων για όλα όσα έχει κάνει για αυτόν τον ποδοσφαιρικό σύλλογο».
Ωστόσο, ακόμη και ο Βάρντι δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον υποβιβασμό της Λέστερ από την Premier League. Έχει πετύχει επτά γκολ σε 31 συμμετοχές μέχρι στιγμής τη φετινή σεζόν, αλλά τους τελευταίους τρεις μήνες βρίσκεται σε τέλμα – τόσο για τη Λέστερ όσο και για τον Βάρντι. Ο Βάρντι δεν έχει σκοράρει από τη νίκη με 2-1 επί της Τότεναμ στα τέλη Ιανουαρίου και η Λέστερ έχει πάρει μόλις έναν βαθμό σε αυτό το διάστημα, πράγμα που σημαίνει ότι η έξοδος του συλλόγου στην Τσάμπιονσιπ είναι δεδομένη από την ήττα της περασμένης Κυριακής με 1-0 από τη Λίβερπουλ. Ο Βάρντι είχε χαρακτηρίσει τη σεζόν ως «μόνο άθλια και απόλυτη ντροπή για μένα προσωπικά» σε μια ξεκάθαρη δήλωση στη συνέχεια.
Ο Βάρντι θα αποχαιρετήσει επίσημα την ομάδα του μπροστά στους φιλάθλους της στις 18 Μαΐου στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι της τρέχουσας σεζόν με την Ίπσουιτς Τάουν.
