Τη Δευτέρα, το Διεθνές Αθλητικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε τον αποκλεισμό του ιρλανδικού συλλόγου Drogheda United από το Conference League. Μια απόφαση που ενδέχεται να έχει συνέπειες και για την Crystal Palace.
Τελικά, ήταν μόνο ένα σύντομο όνειρο: για πρώτη φορά από το 2013, η Drogheda United προκρίθηκε ξανά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Ως νικήτρια του ιρλανδικού κυπέλλου, η ομάδα από την πόλη των 44.000 κατοίκων βόρεια του Δουβλίνου θα έπρεπε να συμμετάσχει την ερχόμενη Τετάρτη στην κλήρωση του δεύτερου γύρου των προκριματικών της Conference League, αλλά αυτό δεν θα συμβεί τελικά.
Τη Δευτέρα, το Διεθνές Αθλητικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε την απόφαση της UEFA, σύμφωνα με την οποία ο σύλλογος παραβίασε τους κανονισμούς της UEFA σχετικά με την πολυ-ιδιοκτησία συλλόγων. Ως εκ τούτου, η Drogheda United αποκλείεται από τη σεζόν 2025/26 της Conference League. Η πλειοψηφική συμμετοχή της Trivela Group αποδείχθηκε καταστροφική για τον σύλλογο. Εκτός από τις μετοχές της Drogheda United, οι επενδυτές είναι επίσης ιδιοκτήτες της δανικής ποδοσφαιρικής ομάδας Silkeborg IF, η οποία επίσης προκρίθηκε για την Conference League την επόμενη σεζόν.
Η άγνοια δεν προστατεύει από την τιμωρία
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, για λόγους αθλητικής ακεραιότητας, απαγορεύεται δύο ή περισσότεροι σύλλογοι που ελέγχονται από τον ίδιο φορέα να συμμετέχουν στον ίδιο διαγωνισμό. Για να αποφευχθεί αυτή η περίπτωση, για παράδειγμα, την περασμένη σεζόν η Μάντσεστερ Σίτι και η FC Girona, που ανήκουν και οι δύο στον όμιλο City Football Group, μεταβίβασαν μερίδια σε ένα Blind Trust, ώστε οι σύλλογοι να μπορούν να συμμετάσχουν στο Champions League.
Στην περίπτωση της Drogheda United, ωστόσο, αυτό δεν είναι δυνατό, καθώς ο σύλλογος γίνεται «θύμα» μιας αλλαγής των κανονισμών: φέτος, μια τέτοια αλλαγή στην ιδιοκτησία πρέπει να πραγματοποιηθεί πριν από την 1η Μαρτίου, αντί για την 3η Ιουνίου, όπως ίσχυε μέχρι τώρα. Η ένσταση της ομάδας από την ιρλανδική ακτή της Βαλτικής, ότι δεν γνώριζε τη νέα προθεσμία, δεν άλλαξε τίποτα.
Με «μεγάλη λύπη και ακατανόητη» δήλωση, ο σύλλογος ανακοίνωσε το γεγονός στους οπαδούς του τη Δευτέρα: «Διαφωνούμε απόλυτα με αυτή την απόφαση και ελπίζαμε και πιστεύαμε ότι θα επικρατούσαν οι αρχές της δικαιοσύνης και της κοινής λογικής». Ωστόσο, δεν θα αφήσουν αυτό το πλήγμα να τους καταβάλει: «Αντίθετα, θα το χρησιμοποιήσουμε ως κίνητρο. Ποτέ δεν μας δόθηκε τίποτα στον σύλλογό μας και έχουμε κερδίσει κάθε εκατοστό με επιμονή, αντοχή και ενότητα. Και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε».
