Τα μπλοκαρίσματα οδήγησαν στον αποκλεισμό του Nico Hülkenberg στη Sauber στο Μπαχρέιν – Η φθορά ήταν πολύ μεγάλη, αλλά η Sauber βρίσκεται στο σκοτάδι ως προς το γιατί
Ο Nico Hülkenberg αποκλείστηκε μετά το γκραν πρι της Formula 1 στο Μπαχρέιν, επειδή τα μπλοκ ολίσθησης στο υποδάπεδο ήταν πολύ φθαρμένα. Η Sauber εξακολουθεί να ερευνά το κάτω μέρος του αμαξώματος για να βρει την αιτία της φθοράς. Τα μπλοκ ολίσθησης είχαν πάχος μόλις 8,4 χιλιοστά, ενώ οι κανονισμοί απαιτούν εννέα χιλιοστά
Τα μπλοκ ολίσθησης είναι προσαρτημένα στο κάτω μέρος του αμαξώματος για να εξασφαλίζουν την ελάχιστη απόσταση των οχημάτων από το έδαφος. Ως εκ τούτου, αυτά τα σανίδια δεν πρέπει να φθείρονται κάτω από εννέα χιλιοστά, διότι τότε το αυτοκίνητο είναι πολύ χαμηλό και πρέπει να αφαιρεθεί από την κατάταξη σύμφωνα με τους κανονισμούς. Αυτή ακριβώς ήταν η περίπτωση του Hülkenberg και της Sauber στο Μπαχρέιν.
Ήταν η δεύτερη φορά στη σεζόν 2025 της Formula 1 που ένα μονοθέσιο αποκλείστηκε από την κατάταξη για αυτόν τον λόγο. Στην Κίνα, ήταν ο Lewis Hamilton που αποκλείστηκε από την κατάταξη λόγω φθαρμένων μπλοκ ολίσθησης. Πώς όμως συμβαίνει αυτή η φθορά; Ο μηχανικός της Sauber Beat Zehnder παραδέχεται: «Η Sauber βρίσκεται στο σκοτάδι.
«Ίσως το γεγονός ότι ο Nico οδήγησε μόνο λίγους γύρους στην τρίτη περίοδο δοκιμών και επομένως δεν είχε σημείο αναφοράς να έχει επίδραση», υποθέτει. «Αλλά αυτό δεν θα έπρεπε να συμβεί και δεν θα ξανασυμβεί». Σύμφωνα με τον Zehnder, το Μπαχρέιν είναι ύπουλο λόγω της ανώμαλης πίστας, καθώς τα μπλοκ ολίσθησης καταπονούνται έντονα στις ανωμαλίες.
«Πρέπει να λάβετε υπόψη σας αν βρισκόμαστε σε μια πίστα όπου το αυτοκίνητο αναπηδά πολύ ή αν οδηγούμε συχνά πάνω από τα κράσπεδα», λέει. «Αυτό ήταν ένα λάθος εκ μέρους μας. Φυσικά, δεν είχαμε ποτέ την πρόθεση να παραβιάσουμε τους κανόνες. Ο Hülkenberg προφανώς οδήγησε με διαφορετική διαμόρφωση downforce από τον team-mate του Gabriel Bortoleto – ενδεχομένως η καθοριστική διαφορά. Ο Hülkenberg δεν έχασε βαθμούς ως αποτέλεσμα του αποκλεισμού, καθώς ήταν 13ος. Όμως η Sauber εξακολουθεί να θέλει να μπει στην πρώτη 10άδα το 2025.
Η Sauber έχει σκοράρει μία φορά μέχρι στιγμής στη σεζόν 2025 και είναι ισόβαθμη βαθμολογικά με την Alpine στην τελευταία θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Αλλά πού βρίσκεται η ομάδα σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό; Σύμφωνα με τον Zehnder, οι κατατακτήριες δοκιμές και ο καθαρός αέρας που απαιτείται για να βγει το μέγιστο από το μονοθέσιο είναι καθοριστικής σημασίας. «Ο βρώμικος αέρας απλά κάνει κακό, πρέπει να είσαι 1,2 με 1,5 δευτερόλεπτο πιο γρήγορος για να μπορείς να επιτεθείς», λέει. «Ο καθαρός αέρας είναι πολύ καλύτερος για τα ελαστικά».
«Ξέρουμε ότι πρέπει να βρούμε γρήγορα δύο με τρία δέκατα για να βελτιωθούμε στις κατατακτήριες δοκιμές», συνεχίζει ο Zehnder. «Ο Nico είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς κατατακτήριων δοκιμών με τους οποίους έχω συνεργαστεί ποτέ. Κάνει τη διαφορά είτε ξεκινάμε από την 13η είτε από την 16η θέση». Ο επόμενος αγώνας της σεζόν 2025 της Formula 1 θα διεξαχθεί στη Σαουδική Αραβία στις 20 Απριλίου 2025. Εκεί, η Sauber θα έχει την επόμενη ευκαιρία να τερματίσει στους βαθμούς για δεύτερη φορά φέτος
