Alpine се сбогува с собствените си двигатели във Формула 1 и от 2006 г. залага на Mercedes: защо все пак тази стъпка е свързана с несигурност
Alpine се отказва от производството на собствени двигатели във Формула 1 след сезон 2025 и в бъдеще ще бъде клиент на Mercedes. Въпреки преминаването към дългогодишния успешен производител, управителният директор Стив Нилсен не вижда автоматична гаранция за успех.
„Mercedes има дълга история във Формула 1. При последната голяма промяна в правилата те бяха много успешни“, посочва Нилсен в интервю за Motorsport.com, като се позовава на 2014 г. Тогава, след последната голяма промяна, двигателят на Mercedes беше с огромно предимство пред конкуренцията.
„Това обаче не означава, че и този път ще бъде същото, защото тогава преминахме от атмосферни двигатели към турбохибриди с MGU-K и MGU-H. Това беше огромна промяна“, казва Нилсен. „Този път промяната не е толкова голяма, защото вече имаме турбохибриди.“
Alpine смята, че е на прав път
В рамките на промяната в правилата за сезон 2026 се премахва MGU-H, който възстановява енергията от изпускателната тръба. Като цяло електрическата част от системната мощност на задвижванията ще бъде значително увеличена. Въпреки че промяната не е толкова драстична, колкото през 2014 г., някои наблюдатели в падъра на Формула 1 предполагат, че Mercedes отново може да има предимство благодарение на големия си опит.
„Уверени сме, че сме избрали правилния партньор. Не знам дали са се справили по-добре от другите“, казва Нилсен. Той не иска да преувеличава слуховете за евентуално предимство на Mercedes: „В Формула 1 никога не липсват слухове за това кой е най-добър в тази или онази област. Реалността е, че в момента никой не знае нищо със сигурност.“
Нилсен счита, че Alpine е на прав път в разработването на собствения си болид за следващия сезон. „В момента провеждаме много интензивна програма в аеродинамичната тръба за колата от 2026 г. Смятаме, че напредваме добре, но в крайна сметка ще бъдем оценени спрямо конкуренцията“, казва той. „Можеш да работиш колкото искаш, да се стремиш към най-добрата комбинация от мощност, аеродинамично съпротивление, надеждност и стратегия, но наистина ще разбереш дали си успял, едва когато стартира хронометърът.“
Интегриране на двигателя на Mercedes в шасито на Alpine
Преходът от производителски отбор със собствен двигателен отдел към клиентски отбор все пак е значителна промяна за Alpine. Нилсен обаче подчертава, че интегрирането на агрегата на Mercedes в шасито за 2026 г. е по-малко сложно, отколкото в предишни епохи на Формула 1.
„В миналото двигателят на Ferrari беше много различен от двигателя на Renault, който от своя страна беше много различен от двигателя на Honda“, обяснява той.
„През последните години, поради изискванията на регламента, двигателите вече не са толкова различни физически, нито по размер, нито по обем.“ Разлики все още има в охладителните системи и връзките, но нищо фундаментално непознато.
Освен това Alpine работи в тясно сътрудничество с Mercedes от подписването на техническото споразумение през ноември 2024 г. „Когато сключиш такова споразумение с технически партньор, инженерите получават основната информация много рано. Не е като да сме научили всичко това едва миналата седмица. Работим с тях от месеци.“
„Интеграцията е сложна, но е планирана за дълъг период от време и с участието на много специалисти. Затова не би трябвало да има проблеми с физическото монтиране на двигателя в колата“, заключава той.