Honda помага на Red Bull при TPC тестовете, но за Юки Цунода всякаква подкрепа идва твърде късно: Lawson най-вероятно ще заеме последната свободна позиция в Racing Bulls
Red Bull преговаря с Honda за доставката на двигатели за тестовите дни на TPC, но дори и тази сделка не може да спаси Юки Цунода. Според медийни информации последната свободна позиция в Racing Bulls за 2026 г. ще бъде заета от Лиам Лоусън, докато Исак Хаджар ще премине в Red Bull Racing, а Арвид Линдблад – в сестринския отбор. Пътят за новата ера на двигателите е прокаран – само за Цунода той води извън стартовото поле.
С преминаването към новите правила през 2026 г. Red Bull Racing и Racing Bulls преминават към собствения си двигател Red Bull Powertrains Ford. За така наречените TPC тестове – каране с поне две години стари болиди от Формула 1 – отборите могат да използват предишните си производители на двигатели.
FIA ги задължава да доставят двигатели, но без ограничение на цената. Това означава, че Honda може да поиска колкото иска – и Red Bull трябва да плати тези суми, ако иска да продължи да тества млади пилоти.
Хелмут Марко обясни след среща в Катар: „Винаги сме имали добри и честни отношения с Honda. В петък имахме среща и мисля, че сме на прав път да решим този проблем.“ Изявлението ясно показва, че Red Bull иска да финализира сделката – и че TPC-дните през следващата година са от огромно стратегическо значение.
Защо Honda не спасява Цунода въпреки добрите отношения
В падока се спекулираше дали Honda може да направи последен опит да задържи Цунода в кокпита, въпреки партньорството с Ford. Но реалността говори против това. Още в Катар Цунода намекна, че знае „нещо, което все още не може да каже“ – намек, който сега става ясен: той губи титулярното си място.
Марко беше попитан открито дали Цунода може да бъде част от сделката с Honda. Отговорът му беше: „Има различни начини за решаване на такива проблеми.“ Елегантен, но много ясен отрицателен отговор. Ако Цунода беше фактор, Марко щеше да го каже ясно. Вместо това развитието показва, че японецът няма да играе роля в активния състезателен отбор през 2026 г.
Дори Honda не би могла да направи много. Стикер на Honda върху кола, поддържана от Ford, едва ли би бил приемлив. А Red Bull отдавна е променила фокуса си: Хаджар се счита за нова надежда, Лоусън за всестранен пилот, докато Цунода остана под очакванията.
За Цунода остава само една опция на заден план
Решенията за пилотите ще бъдат обявени официално във вторник след състезанието в Катар, но информацията от обкръжението е ясна. Исак Хаджар ще бъде съотборник на Макс Верстапен в Red Bull Racing през 2026 г. Арвид Линдблад получава кокпит в Racing Bulls. Останалото място дълго време беше въпрос на избор между Цунода и Лоусън – сега изглежда, че Лоусън е сигурен.
За Цунода остава най-много ролята на резервен пилот. Това може да бъде подкрепено от сделката Honda-TPC: повече тестови дни, повече изминати километри, може би лична тестова програма. Но титулярното място е изключено. И Цунода отдавна го знае.
Защо сделката TPC е по-важна за Red Bull от всеки отделен пилот
Ограничените тестови дни в съвременната Формула 1 правят програмите на TPC безценен инструмент. Освен това те са извън бюджетните ограничения – предимство за финансово силен отбор като Red Bull. Младите пилоти трябва да останат в колата, а за това са необходими двигатели, които вече не се използват редовно. Honda е единственият практичен партньор за това.
Марко го формулира ясно: „Разбира се, че трябва да сключим споразумение с Honda.“ Това е от съществено значение за бъдещето на младежката програма на Red Bull. И точно затова приоритетът се измества: тестовете и талантите са по-важни от индивидуалните кариери на пилотите.