Джордж Ръсел започна сезон 2026 като фаворит, но в момента заема едва трето място в класирането за световната титла – от „Мерцедес“ са уверени, че той ще се върне в редиците
Въпреки че според много експерти Джордж Ръсел започна сезона във Формула 1 през 2026 г. като голям фаворит, към лятната пауза той изостава с цели 59 точки от своя съотборник и лидер в шампионата Кими Антонели. Това се равнява на повече от две победи в състезания.
Заместник-шефът на отбора на „Мерцедес“ Брадли Лорд обяснява в тази връзка, че в момента за Расел е двойно по-трудно. Именно защото преди началото на сезона му беше приписана ролята на фаворит, сега неговите представяния се разглеждат особено критично.
Не бива да се подценява, според Лорд, „колко голямо е предизвикателството за пилотите, когато три или четири пъти през уикенда се озовават в такива ситуации и чуват: „Ти си фаворитът, какво става? Защо не показваш очакваното представяне?““
Така Расел спечели веднага – и за мнозина според очакванията – първото състезание за сезона в Мелбърн. След това обаче той отпразнува само още един успех в Шпилберг, докато съотборникът му Антонели спечели цели шест победи през същия период, от които дори пет поредни между Китай и Монако.
„Мисля, че Джордж безспорно имаше технически проблеми в различни състезания“, припомня Лорд и обяснява: „Например в Китай, където колата по някаква странна причина не запали правилно и това повлия на квалификацията му, или ситуацията с наказанието в Монако, където наказанието беше изтърпяно погрешно и това доведе до допълнителни последствия.“
Дали Расел наистина е имал само лош късмет?
Освен това британецът отпадна например в Монреал, докато водеше, поради поредна повреда, а в Спа сблъсък с Луис Хамилтън веднага след старта го извади от състезанието. Ето защо е напълно вярно, че Расел, без да е по негова вина, е загубил точки в диапазона на средните двуцифрени числа през първата половина на сезона.
Факт е обаче, че и при лидера в шампионата Антонели не всичко е вървяло гладко. Италианецът например също записа два нулеви резултата без своя вина в Барселона и Силвърстоун. Затова би било прекалено опростено да се приписва изоставането на Расел изцяло на неблагоприятни обстоятелства.
Въпреки това Лорд подчертава, че все още не бива да отписваме Расел преди втората половина на сезона. Той обяснява: „Мисля, че за него е напълно ясно, че макар и да не е точно там, където би искал да бъде, той се бори за класирането при пилотите, което, разбира се, е голямата цел за всеки пилот.“
„Ние като отбор сме изцяло фокусирани върху това да спечелим класирането при конструкторите за първи път от пет или шест сезона насам, и в това той също играе решаваща роля“, казва Лорд, който допълва: „В крайна сметка той разполага с най-добрия цялостен пакет за сезона досега, така че това е шансът на живота му.
„И ако успее да се възстанови и да отвърне на удара през втората половина на сезона, наистина съм уверен, че ще видим най-доброто от Джордж“, подчертава Лорд.