Това беше трагичната развръзка на един луд мач: в 13-ата минута на добавеното време хърватите ликуваха за изравнителния гол, преди чипът в топката да разкри, че е имало засада. Така хърватите не можаха да приемат отпадането си от Световното срещу Португалия.
„Не заслужавахме отпадането, бяхме на равни начала с Португалия“, възмути се селекционерът на Хърватия Златко Далич. Мартин Батурина също коментира: „Отпаднахме незаслужено, те просто имаха късмет. Не заслужаваме да завърши така.“ Хърватите току-що бяха преживели епична битка на нерви с Португалия. С по-лош край за хърватите – вицешампионите от 2018 г. и третите в Световното първенство през 2022 г. трябва да си събират багажа още след осминафиналите.
След слабо първо полувреме „Ватрени“ набраха скорост и излязоха напред в резултата чрез Иван Перишич – който с седмия си гол на световно първенство изпревари Давор Шукер и се превърна в единствения рекордьор по голове за страната си на световни първенства. Последваха няколко драматични моменти и, както отбеляза Йосип Станишич от „Байерн“: „Късметът днес не беше на наша страна.“
Спорна дузпа за изравняване, както и два отменени гола след безспорни положения на засада, вече накараха хърватите да се оплакват. Станишич коментира след мача: „Реферът можеше да вземе и някое решение в наша полза – в оспорвани мачове това може да направи разликата.“
Чип в топката и липса на „умишлена игра“
Но нещата станаха още по-драматични: късен гол на португалския резервен играч Гонсало Рамос беше изравнен от Хърватия още по-късно, в 13-тата минута на добавеното време (!), наистина отново. Поне така изглеждаше: докато хърватите ликуваха и се нахвърлиха върху голмайстора Йоско Гвардиол, се включи VAR. Марио Пасалич беше подготвил гола от позиция, за която се подозираше, че е засада – въпросът беше само: от кого дойде предпоследната пас?
Игор Матанович преди това се беше опитал да продължи центриране към Пасалич. Самият нападател на Фрайбург не знаеше дали е успял: „Усетих леко докосване по косата си. Но не бях сигурен дали съм докоснал топката.“
Отговорът даде вграденият чип в топката, който регистрира кога и с каква сила е докосната топката. Когато съдията видя ситуацията на екрана, едно малко отклонение в кривата на импулса разкри докосването от Матанович. „Попитах съдията какво е видял. Той не каза нищо, но сензорът в топката му показа, че Матанович е докоснал топката“, разказа по-късно Батурина. Значи ясна засада?
Във всеки случай Матанович беше продължил топката съвсем леко, и то към португалския защитник Ренато Вега. Той с тила на главата си подаде топката към Пасалич, който даде асистенцията. Но беше ли това „Deliberate Play“ – умишлено играене с топката, което отменя офсайда? Норвежкият съдия не го оцени като такова. Всъщност топката падна на главата на напълно изненадания защитник от близко разстояние, така че за умисъл не можеше и да става дума.
Мартинес похвали помощта на технологията
Така и прославеният гол беше отменен. Вместо продължения последва драматичното отпадане от Световното първенство, което накара Хърватия да се бори с съдбата – и с VAR. „Това убива емоциите, не е лесно да се справиш с това. Футболът трябва да е честен, но с VAR сме отишли твърде далеч“, изрази недоволството си Далич на пресконференцията.
Неговият колега Роберто Мартинес застъпи противоположната позиция: „Чипът доказа, че първо Матанович е докоснал топката и затова е било засада. Това е един от примерите, които показват как технологията помага на спорта. Не е било грешно решение!“