Между заглавия като League of Legends или Counter-Strike, World of Warcraft рядко се появява в дискусиите за eSport. При това MMO предлага много разнообразна сцена, обяснява директорът на WoW Ion Hazzikostas.
Когато World of Warcraft (WoW) се появи през 2004 г., eSport все още беше нишова дейност.
Но още тогава играчите търсеха начини да се състезават помежду си. Две десетилетия по-късно MMO предлага жива е-спорт сцена. В разговор с eSport, директорът на играта Ion Hazzikostas обяснява как функционира състезанието в WoW и защо то е толкова различно от други заглавия.
Класически е-спорт в арена режима на WoW
Арена режимът в World of Warcraft е класически е-спорт: тук две отбора се състезават в ограничено пространство, най-често в формат 3 срещу 3 – бързо, тактически, с ясни условия за победа. „Имаме много опитна и талантлива група от играчи, които обичат точно този вид състезание и действие“, казва Hazzikostas.
За тях има Arena World Championship (AWC) в Северна Америка и в Европа. В три купи отборите събират точки, трите най-добри отбора играят на финала; последното място се определя между отборите, класирали се на местата от осмо до четвърто. Регистрацията за купите е отворена за всички заинтересовани. Миналият сезон се проведе от март до май; в Европа бяха разпределени 150 000 долара награден фонд за всички турнири.
Интересното е, че при стартирането си Арената не беше част от WoW. Тя се появи едва две години по-късно, защото част от общността копнееше за структуриран PvP – и Blizzard им го предостави. До днес форматът на Арената продължава да се развива. „В момента се концентрираме върху укрепването на основата на пирамидата и правенето на PvP по-достъпно“, обяснява Хазикостас. Това включва и нов тренировъчен режим срещу AI.
Спийдръни в Mythic Dungeon International
Това, което прави WoW специален, обаче не е PvP аспектът – напротив: „WoW наистина беше пионер в PvE-eSport“, казва Хазикостас. Той описва Mythic Dungeon International (MDI) като „спийдръни с пет играчи, в които групите трябва да преминават през подземия в сътрудничество, като показват най-смелите тактики, които са тренирали дълго време в тайна“. Неговото заключение: „Няма нищо подобно.“
И в класическия eSport той е прав – скоростните пробези са ниша в сцената, ако изобщо могат да се причислят към нея. И дори тогава нивото, на което се провежда MDI, е друго: 390 000 долара ще бъдат разпределени за последното събитие от април до юни. След първоначална система за измерване на времето, най-добрите двадесет и четири отбора се класират за груповата фаза, а най-добрите два от всеки от четирите групи – за глобалния финал.
„В по-голямата част от е-спорта става въпрос за състезание един срещу друг. Тук става въпрос за демонстриране на уменията си срещу играта и предизвикателствата, които сме създали. Това го прави достъпен за друга аудитория, която не харесва традиционния PvP“, казва Хазикостас. World of Warcraft е пионер в един eSport жанр, в който играта е на противниците. Решаващи са само собствената координация, стратегия и тяхното изпълнение.
Race to World First: Където eSport расте органично
Speedrun елементи има и в друг вид състезание в World of Warcraft – може би най-известният: Race To World First. Но това не е официален турнир. Въпреки това големите гилдии се опитват да бъдат първите, които ще преминат през нов подземен лабиринт след публикуването му. Наградата: правото да се хвалиш – без парична награда.
Състезанията бяха една от вдъхновяващите сили за MDI – и много други аспекти на сцената също са се развили от желанията на играчите, обяснява Hazzikostas: „Нашият подход към е-спорта винаги е бил органичен. Никога не сме си поставяли за цел да разработим е-спорт заглавие.“
Фактът, че WoW все пак се превърна в платформа за амбициозни играчи, не го изненадва: „Мисля, че когато разработваш игра, която е забавна, привлича голяма аудитория и има състезателни елементи, винаги ще има някой, който ще иска да знае кой е най-добрият.“ И това е същността на е-спорта в World of Warcraft: благодарение на общността и нейната амбиция, играта се превърна в самостоятелна, неповторима форма на състезание.