Себастиан Фетел признава, че е преминал своя пик като пилот години преди да се сбогува с Формула 1 – Защо 2019 г. беше „повратна точка“
В края на сезон 2022 Себастиан Фетел се оттегли от Формула 1. В подкаста Beyond The Grid германецът признава откровено, че няколко години по-късно вече е преминавал своя зенит.
„През 2019 г. вече бях в упадък“, признава Фетел, „и се радвам, че сега мога да го кажа, защото вече нямах този последен, решаващ тласък.“ Преди това Фетел беше станал два пъти вицешампион с Ферари през 2017 и 2018 г.
Но дуелите за световната титла с пилота на Mercedes Луис Хамилтън и дългите сезони изтощиха силите на Фетел, което според него се е забелязало още през 2018 г. „Спомням си, че започнах сезона през 2018 г. и пътувах за първото състезание, но наистина нямах желание да го правя“, казва Фетел.
„Исках да карам състезания, но не исках да пътувам“, обяснява германецът. Въпреки съмненията си, Фетел в крайна сметка летя до Мелбърн за старта на сезона – и дори спечели състезанието. След това имал „много, много силен сезон“, спомня си той.
Въпреки това Фетел отново пропусна титлата, а през 2019 г. ситуацията се влошила още повече, според собствените му думи, защото и децата му не искали да пътува толкова често. „Беше трудно да се сбогувам с кучето – но с децата беше още по-трудно“, обяснява Фетел.
Защо Фетел започна да „се бори“ през 2019 г.
Затова и през 2019 г. отново почувствал, „че не искам да пътувам“, спомня си той за началото на сезона. И за разлика от 2018 г., година по-късно стана ясно още в началото, че отново няма да успее да спечели титлата. „Исках на всяка цена да спечеля шампионата с Ферари“, подчертава Фетел, който премина в Скудерия през 2015 г.
„2019 г. беше нещо като повратна точка за мен, защото бавно започнах да усещам, че няма да успеем. Че не сме достатъчно добри“, казва Фетел. В същото време през същата година той получи значително по-млад и амбициозен съотборник в лицето на Шарл Леклерк.
„Шарл имаше толкова много енергия. Той беше на съвсем различно място в кариерата си“, обяснява Фетел. За него самия тогава само победите бяха достатъчно добри, докато за Леклерк беше нова ситуация да кара за топ отбор.
„Шарл се присъедини към нас и когато завършихме пети и шести, той беше изключително щастлив от петото и шестото място, защото се намираше в друга фаза от кариерата си“, казва Фетел. Самият той, от друга страна, бил „разглезен“ от предишните си успехи, като четирите титли в световния шампионат с Red Bull.
„Мисля, че тогава започнах да се боря малко“, обяснява той. В крайна сметка Фетел завърши сезона изненадващо зад Леклерк. Освен това през цялата година той спечели само една победа в Сингапур, която се оказа и последната му във Формула 1.
Ето защо годините в Aston Martin бяха „важни“
През 2020 г. той неочаквано получи „фантастична почивка“, защото сезонът започна едва през юли поради тогавашната пандемия от коронавирус. Това позволи на 32-годишния тогава пилот да прекара много време със семейството си. Той разкрива, че е насладил много на този период.
В същото време обаче признава и от спортна гледна точка: „Бих казал, че по това време вероятно вече не бях на върха на кариерата си.“ В крайна сметка Ferrari не поднови договора му за сезон 2021.
Въпреки това след това Фетел подписа отново за две години с Aston Martin. „Мисля, че в крайна сметка търсех увереността: „Мога ли да го направя още?“, казва той днес с известно разстояние. Защото тогава все още не е знаел, че вече е преминал своя зенит.
Именно затова годините в Астон са били „важни“ за него, „защото отново се чувствах наистина добре, докато карах. И мисля, че и по-късно постигах върхови резултати, но като цяло вероятно вече не бях на върха“, обяснява той.
По време на престоя си в Aston Martin Фетел спечели само едно място на подиума. В края на 2022 г. той напусна кралската класа с незабележителното 12-то място в шампионата.