В Хърватия приключва една ера. Златко Далич няма да поднови договора си като селекционер на националния отбор, който изтича след Световното първенство, и напуска „Ватрени“. За предстоящата промяна обаче има готов план Б: Славен Билич.
Златко Далич остава в историята като най-успешният хърватски национален селекционер досега. През 2017 г. той пое поста и само година по-късно изведе „Ватрени“ до финала на Световното първенство (2:4 срещу Франция), през 2022 г. отборът се класира на 3-то място (2:1 срещу Мароко), преди наскоро в Северна Америка да отпадне по драматичен начин в 1/16-финалите срещу Португалия с 1:2.
„Ролята на национален селекционер изисква много трудни решения, но това със сигурност беше най-тежкото за мен“, се цитира напускащият национален селекционер: „Винаги съм казвал, че няма по-голяма чест от това да ръководя собствения си национален отбор и че не бих могъл да имам по-важна, по-отговорна или по-удовлетворяваща работа от тази.“
Неочаквани успехи под ръководството на Далич
Договорът на Далич с Хърватската футболна федерация (HNS) беше валиден до Световното първенство през 2026 г. В федерацията всъщност искаха да подновят договора с успешния треньор, но това не се случи. „Подкрепата, която получих през последните дни, ме накара да преосмисля решението си за оставка – но вече е време“, признава откровено Далич. 59-годишният треньор дълго време запазваше мълчание, което непрекъснато подхранваше спекулациите за предложение на стойност милиони от Обединените арабски емирства.
От сряда на обяд е ясно: Далич няма да продължи като селекционер на хърватския национален отбор, предстоящата промяна ще трябва да бъде осъществена от друг – с Лука Модрич (40), Иван Перишич (38), Андрей Крамарич (35) и Матео Ковачич (32) вероятно ще се сбогуват важни стълбове на отбора.
Макар че в Хърватия никой не смееше да говори открито за бъдещето на Далич, зад кулисите вече се подготвяха за неговото напускане. С Ивица Олич и Славен Билич бързо се очертаха двама фаворити за негов наследник – и изглежда, че изборът ще падне върху Билич. 57-годишният треньор вече е бил селекционер на националния отбор от 2006 до 2012 г., а преди това е ръководил отбора до 21 години на родната си страна. В Хърватия той е много уважаван, също и защото се смята, че именно той е положил основите на последното толкова успешно поколение.
Билич се считаше от самото начало за идеалния кандидат благодарение на опита и авторитета си. Също така се твърди, че още преди Световното първенство са били проведени неофициални разговори с по-голямата част от националните играчи, за да се потърси тяхното мнение относно евентуалното завръщане на Билич. Според информацията реакциите са били изцяло положителни. Все още не е налице официално потвърждение, че Билич, който доскоро беше треньор на „Ал Фатех“ в Саудитска Арабия до лятото на 2024 г., ще стане новият селекционер на Хърватия.