Кливланд Кавалиърс пропиляха аванс от 22 точки в четвъртата четвърт в първия мач от финалите на конференцията. Ню Йорк Никс се върнаха в мача благодарение на Джейлън Брънсън и спечелиха с 115:104 след продължение.
По-малко от осем минути преди края Кавс водеха с 22 точки благодарение на силно второ полувреме, но с серия от 18:1 Никс отново направиха мача вълнуващ в рамките на пет минути. Джейлън Брунсън отбеляза 13 точки и постоянно търсеше сблъсък с Джеймс Хардън. След тайм-аут за Кавс обаче Еван Мобли успокои малко нервите.
Поне за кратко, защото две тройки на Микал Бриджс и още един далечен изстрел на Ландри Шамет изравниха резултата в последната минута. Джеймс Хардън вкара от средно разстояние, Брунсън отвърна, а последен опит на Сам Мерил отново излезе от коша. С серия от 30:8 Никс действително наложиха продължение.
Брунсън води обрата на Никс
И там нещата продължиха по същия начин. Ню Йорк отбеляза първите девет точки, като Брунсън отново и отново разбиваше защитата на Кавс. Гостите изглеждаха изтощени и съответно не успяха да се върнат в мача.
Брунсън блесна с 38 точки (15/29 от игра) и шест асистенции, а и останалите титуляри на Никс отбелязаха двуцифрени резултати. За Кавс най-добър реализатор беше Донован Митчъл (29, 12/23), но той потъна заедно с отбора си през последните 13 минути. Хардън завърши мача с 15 точки (5/16) и три асистенции, докато Денис Шрьодер (3, 1/9) почти не отбеляза нищо през своите 19 минути, но за сметка на това направи пет асистенции.
Кавс допускат серия от 11:44
През първото полувреме Никс си извоюваха двуцифрена преднина, въпреки че тройките просто не искаха да влязат (2/19). Кавс обаче останаха в мача благодарение на Митчел, но при серията 10:0 в средата на втората четвърт именно Хардън държеше юздите здраво в ръцете си. Тройка на Митчел донесе на Кавс минимална преднина на почивката (48:46).
Третата четвърт беше за Кливланд, които успяваха да бележат отново и отново благодарение на многобройни офанзивни рибаунди в зоната. Шрьодер имаше добър период, в който постоянно намираше свободния играч и бавно в „Гардън“ настъпи тишина. И през четвъртата четвърт преднината продължи да нараства, мачът изглеждаше решен в полза на Кавс, преди Брунсън да поеме изцяло контрола.
Последните 13 минути бяха за Никс с резултат 44:11, които така все пак успяха да спечелят първия мач. Мач 2 от серията ще се състои в нощта срещу петък в 2 часа германско време отново в Ню Йорк.