Уилямс отбелязва напредък, но Алекс Албон и Карлос Сайнц охлаждат очакванията. Болидът все още е прекалено тежък, предстоят по-големи актуализации
Алекс Албон се изказва реалистично след първите състезания за сезона. Пилотът на Уилямс потвърждава това, което отдавна е известно вътрешно: FW48 все още е значително прекалено тежък.
Колата е с около 28 килограма над предписаното минимално тегло от 768 килограма. Това коства ценно време на обиколка и спуска Уилямс на девето място в класирането при конструкторите.
„Имаме агресивна програма за намаляване на теглото на колата“, казва Албон, но в същото време предупреждава за прекалено високи очаквания. Напредъкът от Япония до Маями беше по-малък от очакваното. Според британеца предстоят по-големи пакети с обновления, но те няма да дойдат от днес за утре.
Трудност при внедряването на подобренията
Маями традиционно се счита за силна писта за Уилямс. „Миналата година тук завършихме пети“, припомня Албон. Въпреки това той остава с крака на земята: „Малка крачка по малка крачка. Да видим дали в Канада ще се получи по същия начин.“ Пилотът споделя, че очаква Уилямс наистина да намери ритъма си едва в средата на сезона.
Шефът на отбора Джеймс Воулс обяснява защо намаляването на теглото отнема толкова много време. Инженерите са приключили разработката, но превръщането й в готови за серийно производство компоненти е сложен процес. „Трябва да се съчетае с аеродинамични актуализации и това е най-ефективният начин в рамките на бюджетния таван“, казва Воулс.
Особено важна стъпка предстои през лятото. Уилямс планира въвеждането на ново „B-шаси“, което трябва да премине отново краш тест за одобрение от ФИА. Фазата на разработка трябва да продължи до Гран при на Италия в Монца в началото на септември.
Пропуснатият шейкдаун тежи
Целта е амбициозна: Отборът иска да свали теглото под минималното, за да постигне по-добър баланс и по-малко износване на гумите чрез целенасочено добавяне на баласт. Самият Албон открито посочи структурните причини за трудния старт на сезона. Пропуснатият шейкдаун в Барселона в края на януари, четири неуспешни опита за краш тест на FW48 и вътрешни затруднения във фабриката са се натрупали.
„Едното доведе до другото и изведнъж се оказахме значително изостанали“, казва той. Важни аеродинамични тестове, които обикновено се извършват по време на шейкдауна, трябваше да бъдат преместени в програмата за сезона и там отнемат ценно време от FP1 и FP2.
И Карлос Сайнц говори направо. Испанецът подчертава, че положителните междинни резултати не трябва да бъдат извинение за отслабващия ентусиазъм. „Знаем, че сме далеч зад собствените си очаквания. Трябва да се вкопчим и да работим упорито.“ Сайнц вижда във всеки подобрен резултат важен сигнал към вътрешния колектив, който показва на отбора, че последователната работа дава резултати.
Реалистично ли е да се борим за предната част на средната група?
„Уилямс е отбор, който е способен на много повече от това, което показваме в момента“, казва Сайнц. Той очаква да види пълния потенциал едва в последната третина на сезона. След петото място в класирането при конструкторите през 2025 г. и две места на подиума за Сайнц в Азербайджан и Катар, вътрешните очаквания са ясно определени.
Въулс също не се е заблуждавал напоследък. С настоящия FW48 не се очакват големи успехи до края на сезона. Кривата на развитието обаче сочи нагоре и с планираното шаси B, както и последователното намаляване на теглото, Уилямс трябва да може да се върне в челото на средната група до Монца.