Манчестър Юнайтед се завръща в Шампионската лига! В пряката битка за 3-тото място „червените дяволи“ победиха с 3:2 вечния си съперник Ливърпул, който по този начин претърпя поредния удар в един незадоволителен сезон.
При обстоятелства, които са доста необичайни за последните години, двата съперника от Манчестър и Ливърпул влязоха в мача – и тенденцията от последните седмици се потвърди още в началото: Манчестър Юнайтед се представи силно от самото начало и беше значително по-бодър от гостите от Ливърпул.
Логичната последица: ранното предимство чрез Матеус Куня, който след първоначално отбит ъглов удар на Мбеумо беше блокиран, но при втория си опит вкара топката в мрежата. Мак Алистър беше отклонил топката по решаващ начин (6-та минута).
Ливърпул – който все пак спечели три поредни победи в лигата напоследък – изобщо не влезе в мача и беше изненадван отново и отново от „червените дяволи“. Сеско първо пропусна от близко разстояние срещу Уудман, но малко по-късно се оказа на правилното място, когато вратарят на ЛФК отрази удар с глава на Бруно Фернандес: топката се отби от ребрата на словенския нападател и премина голлинията (14-та минута).
Треньорът на ЛФК Арне Слот беше заплашен още в началото от поредния тежък удар в този отдавна незадоволителен сезон. Холандецът трябваше да се лиши от Исак, който отпадна поради контузия в слабините. В отсъствието на Екитике и Исак Слот трябваше да се оправя без ефективен нападател, а Ливърпул създаде опасност през първото полувреме единствено с удар на Гакпо, който прелетя на сантиметри от далечния ъгъл (24-та минута).
„Червените“ имаха повече владение на топката през първото полувреме, но постоянно допускаха лесни загуби, което водеше до контраатаки на домакините – и по този начин Манчестър Юнайтед остана по-опасният отбор: Директен удар на Бруно Фернандес профуча малко вдясно (27-ата минута), а след хаотична ситуация в наказателното поле на ЛФК Уудман спаси (45-ата минута).
Амад и Ламенс допускат грешки: Ливърпул изравнява с два гола
На почивката треньорът на Юнайтед Майкъл Карик трябваше да направи смяна: голмайсторът Сеско не можа да продължи поради контузия и беше заменен от Амад. Ивуарецът се представи веднага с ужасяваща грешка при пас на средната линия, която Шобослай улови и след страхотно соло през половината на Юнайтед хитро вкара за изравняване в дългия ъгъл (47-та минута).
Изведнъж гостите се върнаха в мача – и получиха следващия подарък от „червените дяволи“ на сребърна тарелка: След кратко изпълнение на избиване вратарят на Манчестър Ламенс направи небрежен и рискован пас към центъра, Мак Алистър се вмъкна между тях – и останалото беше формалност: Шобослай подаде на Гакпо, който уверено вкара за изравняване (56.).
Майну отбелязва решаващия гол
Мачът вече имаше много малко общо с този от първото полувреме, беше почти напълно отворен – с леко предимство за Ливърпул, който в лицето на ван Дийк почти обърна мача, но Ламенс се позиционира правилно (68.). Манчестър Юнайтед определено се колебаеше в тази фаза – но стабилността под ръководството на Карик пролича, когато отборът се съвзе и отново се върна в мача: След като Каземиро пропусна от добра позиция (72-та минута), неговият колега в халфовата линия Майну отбеляза решаващия гол. След неадекватна изчистване от Мак Алистър, 21-годишният играч отбеляза от зад линията за 3:2 (77-та минута).
Тъй като Ливърпул не създаде реална опасност в заключителната фаза, с изключение на един удар на влезлия като резерва Нгумоха (82.), Манчестър Юнайтед като цяло уверено запази преднината си и вече математически си осигури билет за Шампионската лига. Ливърпул, от друга страна, трябва да свърши работата си в последните три кръга, за да последва съперника си в най-престижния турнир.