„Филаделфия 76ers“ спечелиха решаващия седми мач като гости на „Бостън Селтикс“ и така станаха вторият отбор, класирал се за полуфиналите на Източната конференция. С това отборът сложи край на десетилетното си проклятие срещу „Селтикс“.
Изключителен играч беше отново звездният център Джоел Ембиид, който – само месец след операцията си на апендицита – поведе всички играчи с 34 точки и 12 борби. Заедно със съотборника си Тайриз Макси, както и с двамата крила В.Дж. Еджкомб (23) и Пол Джордж (13), Ембийд отбеляза точно 100 от общо 109 точки за 76ers.
В минутите преди началото на мача заглавията бяха доминирани от Бостън Селтикс. От една страна, отсъствието на звездния играч Джейсън Татум тежеше много. Нападателят, който се беше завърнал едва преди няколко седмици след разкъсване на ахилесовото сухожилие, беше получил разтягане на прасеца. Учудване предизвика и треньорът Джо Мазула, който след двете загуби в мачове 5 и 6 помогна на Рон Харпър-младши, Лука Гарза и Бейлър Шейърман да направят дебюта си в стартовия състав за плейофите.
Селтикс се борят да се върнат в мача в последната четвърт
Това обаче проработи само донякъде. Бостън изоставаше рано в резултата с 15:30, но продължи да играе с обичайното си високо темпо, очевидно с цел да изтощи Джоел Ембийд.
След като 76ers водеха в мача почти през цялото време и с до 18 точки преднина, в последната четвърт гостите наистина изглеждаха изтощени. Труден изстрел от средно разстояние плюс фаул на Джейлън Браун намали разликата до една точка (92:91) още осем минути преди края.
В решаващите минути мачът висеше на косъм, като и Селтикс имаха няколко шанса да излязат в преднина. Домакините обаче останаха почти пет минути без успешен изстрел от игра. По-добре се представи Тайриз Макси от другата страна. Бързият гард отбеляза общо осем точки в последните две минути и с това реши изхода на мача.
Първа победа на 76ers срещу Бостън от 1982 г. насам
За Филаделфия 76ers поредицата от победи е като освобождаващ удар в няколко отношения. Не само че отборът успя да осъществи първото си обращение след пасив от 1-3 в плейофите от 2020 г. срещу Нъгетс, но Филаделфия успя да сложи край на своята „травма“ от Селтикс. След шест поредни загуби в плейофите, Sixers записаха първата си победна серия срещу „зелените“ от 1982 г. насам. Освен това, това беше първият път в историята на Sixers, в който те успяха да се върнат от 1-3 (преди това 0-18).
На Ембиид и компания обаче не им остава много време за почивка. Още след два дни те ще изиграят първия мач от втория кръг срещу Ню Йорк Никс (в нощта срещу вторник, 2 часа).
За Бостън Селтикс сезонът приключи преждевременно. Това е най-ранното отпадане от плейофите от загубата с 1-4 срещу Бруклин Нетс през 2021 г.