Макс Верстапен завърши последната си бърза обиколка в Q3 на пистата в Шпилберг в купчината от гуми
По време на квалификациите за Гран при на Австрия Макс Верстапен загуби контрол над колата си малко преди края. Инцидентът с четирикратния световен шампион доведе до жълт флаг, който можеше да струва полпозицията на третия в класирането за световната титла Джордж Ръсел. Но как се стигна до тази катастрофа?
Верстапен беше в разгара на борбата за полпозиция. В последната си бърза обиколка пилотът на Red Bull дори успя да постигне най-добро време в средния сектор. Но малко след влизането в завой 9 задната част на болида на 28-годишния пилот изведнъж излезе от контрол и неговият RB22 се заби в купчината гуми при изхода от завоя.
На въпроса на Sky Deutschland как е могло да се стигне до този инцидент, четирикратният световен шампион отговаря: „Сега ще го анализираме, защото и аз все още нямам обяснение за това. Това, което се случи, всъщност е доста странно.“
Според Верстапен ъпгрейдите, които Red Bull донесе за Гран при в Щирия, не са били проблемът. В интервю за Sky UK 71-кратният победител в Гран при описва излизането си от пистата по следния начин:
„В завоя [нямаше никакви признаци]. Още в началото на завой 6 през този тур преживях голям уплах. Това беше доста странно, защото досега през този уикенд не бяхме имали подобно нещо.“
До този момент Верстапен и съотборникът му Исак Хаджар се оплакваха предимно от баланса в завой 3. „След това стигнах до завой 9“, казва Верстапен, „завъртях волана и [колата] веднага излетя от пистата.“
Както се вижда и от камерите на борда, за Верстапен вече не беше възможно да коригира положението. В крайна сметка, според собствената му оценка, пилотът на Red Bull би могъл да заеме трето място на старта. Вместо това Верстапен ще стартира от пета позиция в домашното състезание на своя отбор.
Според Тимо Глок, както той оцени в интервю за Sky Deutschland, допирането на RB22 до пистата може да е нарушило аеродинамиката. В изявленията си след квалификацията Лоран Мекис поставя акцент върху новите подобрения за RB22:
„Когато внедряваш толкова голям пакет, това променя характеристиките на болида“, така се изрази той пред Sky Deutschland. „Трябва наистина да намериш идеалния баланс.“
Въпреки това шефът на отбора подчертава напредъка, постигнат с това подобрение по отношение на производителността. На въпроса дали разполагат с достатъчно резервни части, за да могат и двамата пилоти да стартират утре, Мекис отговаря: „Утре ще застанем на стартовата решетка с две коли в добро състояние.“