Мерцедес преживява неочаквано завръщане в Сингапур – Джордж Расел печели убедително, докато самият Тото Волф се чуди защо изведнъж всичко работи
Мерцедес празнува победа в Сингапур, която почти никой не е смятал за възможна – най-малко самият отбор. Джордж Расел печели уверено на писта, която през последните години не беше подходяща за Сребърните стрели. След състезанието шефът на отбора Тото Волф изразява както гордост, така и учудване.
„Да, днес наистина всичко мина добре“, казва той. „Комбинацията пилот-кола беше почти доминираща, бих казал. Джордж контролираше ситуацията по всяко време, потегли с медиум гуми в началото и после просто управляваше разликата – много добре.“
Волф не е очаквал, че Mercedes изведнъж ще бъде еталонът в душната нощ в Сингапур. „Ако преди състезанието ми беше казал, че ще караме така и ще спечелим, нямаше да повярвам“, казва той и описва деня като почти безупречна симбиоза между пилот, кола и гуми.
От проблемно дете до сила: перфектното взаимодействие
Пистата Marina Bay Street Circuit дълго време се считаше за слабо място в портфолиото на Mercedes. Твърде неравен, твърде бавен, твърде горещ – и винаги предизвикателство за управлението на гумите. Но този път всичко е наред. „От първия момент колата, пилотът и гумите бяха в хармония и бяха непобедими“, казва Волф.
Тайната е в баланса. Mercedes очевидно намира точно онова тясно аеродинамично прозорче, в което колата работи оптимално, без да претоварва гумите. Волф подчертава: „Тези коли са просто кутия с изненади. Ако попитате McLaren защо не им е вървяло в последните три състезания, вероятно няма да имат ясен отговор. Същото важи и за Макс, който се завръща и после отново губи мощност, както и за Ferrari, които се колебаят между успех и разочарование.“
Разликите в челната група са минимални – няколко градуса температура на асфалта, малко повече аеродинамично съпротивление, неподходяща фаза на загряване на гумите – и йерархията се обръща. Този път Mercedes намери златната среда. W16 се държеше перфектно на пистата, а Расел караше спокойно, уверено и без грешки.
Мръсен въздух, чист въздух и загадката с гумите
Експертът на Sky Ралф Шумахер смята, че знае защо състезанието протече толкова ясно от самото начало: „Мръсният въздух също беше важен фактор днес, нали?“ Волф кимва: „Да, беше фактор. Виждаш ли, просто е много по-лесно, когато караш отпред – особено тук.“
В трафика много пилоти се бореха с прегряване на гумите и липса на сцепление. Отпред, в чист въздух, Расел можеше да остане постоянно в идеалния диапазон. В допълнение: тазгодишното поколение Pirelli реагира по-чувствително на температурните пикове, но който уцели „сладкото място“, бива възнаграден – точно това успя Mercedes тази вечер.
„Изкуството е да извлечеш максимума от механичното сцепление, без да унищожиш гумите“, обяснява Wolff. „И това не винаги съответства на това, което виждаш в симулацията. Това, което работи виртуално, не е задължително да е подходящо на пистата.“ Сингапур е типичен пример за това, че симулацията и реалността понякога са две различни неща.
Анализът на Расел: Новата асфалтова смес е ключът
Самият Джордж Расел също търси обяснения за внезапното превъзходство. След 62 обиколки той прави равносметка: „Мисля, че тази година гумите се прегряват по-малко, отколкото преди. Преди това беше голям проблем, но с някои завои, които получиха нов асфалт, пистата е малко по-гладка. Гумите изглеждат по-издръжливи като цяло.“
Британецът смята, че новоположеният асфалт допринася решаващо за поддържането на гумите в по-стабилен температурен диапазон. „Всичко беше малко по-добре“, казва той, „но все пак беше изненада“.
Ферари се бори, Мерцедес блести
Напълно различно е настроението във Ferrari, които в момента са на грешната страна на изненадата. Шефът на отбора Frédéric Vasseur говори за голямо разочарование. „Това, което е изключително разочароващо, е, че през последните два уикенда – в Баку и след това в Сингапур – темпото беше налице в началото, но ние не извлякохме максимума от колата.“
В момента Ферари се проваля не толкова поради липса на скорост, колкото поради липса на разбиране за тънкостите на SF-25. „Борим се през цялото състезание, за да сме на правилния път“, казва Васер. „За екипа това е изключително разочароващо, защото инвестираме толкова много, за да сме там – и тогава просто всичко трябва да се нареди.“