Леон Спинкс инициира падението на боксовата икона Мохамед Али, след което самият той се превръща в трагична фигура в спорта. Той почина на днешната дата преди две години
Мухамед Али вече не беше най-великият, когато срещна Леон Спинкс – поне не най-великият по онова време.
„Грохотът в джунглата“ срещу Джордж Форман и класиката му срещу Джо Фрейзър бяха минали отдавна, на 15 февруари 1978 г., но той все още беше световен шампион и най-популярната фигура в спорта.
И беше побеждаван само два пъти – от Фрейзър и Кен Нортън. И спечели не само един, а два реванша срещу двамата. Феноменът беше непокътнат. Но това нямаше да остане така.
Неубедителният Спинс – който почина преди две години – му нанесе поражение, което все още не беше краят на Али. Но явно беше началото на края
Леон Спинкс шокира Мохамед Али през 1978 г.
36-годишният Али видимо не беше във форма и беше далеч от блясъка на отминалите дни, когато роденият в Сейнт Луис Спинкс – който имаше само седем професионални двубоя – го изненада в Лас Вегас, доминираше над него, победи го по точки и го детронира като шампион
Това не е изцяло лоша новина за боксовата индустрия по онова време, славата на „Най-великия“ все още е толкова голяма, че реваншът в Superdome в Ню Орлиънс привлича 70 000 зрители и генерира рекордни приходи.
Вторият двубой също премина на пълни обороти и явно отиде в полза на Али, който стана световен шампион за трети път – но дори и като победител, той далеч не се доближаваше до нивото от предишните дни.
Али прекрати кариерата си след двубоя, оттеглянето му доведе до категорични поражения срещу Лари Холмс и Тревър Бербик, като по това време Али започна да проявява първите симптоми на болестта си на Паркинсон
Леон и Майкъл Спинкс – първите братя световни шампиони в тежка категория
За бившия американски морски пехотинец Спинкс – олимпийски шампион в лека тежка категория от 1976 г. – победата срещу Али остава най-големият успех в професионалната му кариера, той губи следващия си голям двубой срещу по-късния шампион Джери Кутси, както и друг двубой за титлата срещу Холмс през 1981 г.
„Неоновият Леон“ – чиято запазена марка са изгубените му предни зъби – сам придобива образа на трагична фигура в спорта поради хроничния си провал след най-голямата си победа.
Леон Спинкс прекратява боксовата си кариера през 1995 г. след 46 професионални мача, от които печели 26 (14 с нокаут) и губи 17, като три завършват наравно. Спинкс също така на няколко пъти се занимава с борба. В японската NJPW той се бие в няколко мача срещу легендата на шоу-борбите Антонио Иноки – както Али преди него – а далекоизточната лига FMW дори го прави шампион през 1992 г.
Друга историческа подробност: когато през 1985 г. братът на Леон – Майкъл Спинкс, също е коронясан за шампион, те стават първата двойка братя със световни титли в тежка категория – преди Виталий и Владимир Кличко. Майкъл Спинкс обаче е запомнен най-вече с бързото си поражение в мегасблъсъка срещу Майк Тайсън през 1988 г.
Братът Леон Спинкс, който беше победител в друг знаков двубой, почина на 5 февруари 2021 г. след като страдаше от рак на простатата.
Талантът на семейство Спинкс се проявява и в поколението след него: синът на Леон – Кори Спинкс, притежава различни пояси на световен шампион в различни теглови класове.