Шай Гилгеус-Александър реши мача между Оклахома Сити Тъндър и Денвър Нъгетс с победен кош. Актуалният шампион спечели в спектакулярен мач срещу Никола Йокич и компания с 129:126.
Тъндър спечели и третия реванш от миналогодишните полуфинали на Западната конференция (4-3 OKC), но отново резултатът беше оспорван. Шай Гилгеус-Александър отбеляза решаващия тройка за победата три секунди преди края, а гостите, без да имат право на таймаут, трябваше да направят отчаян изстрел от собствената си половина, който обаче пропусна целта.
Така comeback-ът на Nuggets, които около 90 секунди преди края бяха с 7 точки пасив, остана неуспешен. Никола Йокич отново направи мача вълнуващ. Първо сърбинът успя да вкара четири точки, след като получи лакът в лицето от Лу Дорт, а малко по-късно с хвърляне с кука намали пасива до една точка.
Гилгиус-Александър отбеляза тройка 14 секунди преди края, но Йокич отговори с тройка отвън, а Джамал Мъри беше фаулиран, така че канадецът получи бонус фаул и изравни резултата – докато SGA окончателно сложи край на мача.
Тъндър побеждават без трима титуляри
Тъндър трябваше да се лишат от двамата си големи мъже Чет Холмгрен и Исая Хартенщайн, както и от All-Star Джален Уилямс, а Денвър продължаваше да липсва Пейтън Уотсън. Въпреки това, Нъгетс имаха ясни предимства под коша, като 26 точки от втори шанс ги държаха в играта. Йокич записа поредното си трипъл-дабъл с 32 точки (12/19 FG), 14 борби и 13 асистенции, а от другата страна Гилгиус-Александър впечатли с 35 точки (14/21 FG) и 15 директни асистенции.
X-факторът на Нъгетс беше Тим Хардауей-младши (28) с осем реализирани тройки, а Аарон Гордън (23, 10 борби) записа дабъл-дабъл. От страна на Тъндър, заместникът на Хартенщайн Джейлин Уилямс (29, 7/11 3P, 12 борби) и Аджай Митчъл (24) също преминаха границата от 20 точки.
След завръщането на SGA Тъндър спечелиха всички мачове (6-0), докато Нугетс след загубата се смъкнаха на шесто място и вече имат само 1,5 мача преднина пред Финикс Сънс.