Изпълнителният директор на Audi Гърнот Дьолнер отлетя за Мелбърн само за един ден, за да види как Габриел Бортолето спечели точки при дебюта на Audi във Формула 1.
Ако все още имаше някакви съмнения относно ангажимента на Audi във Формула 1, те вече са окончателно разсеяни. Гернот Дьолнер, председател на борда на директорите на „Четирите пръстена“, взе необичайното решение да отлети за Мелбърн за старта на сезона, знаейки, че ще прекара повече време в самолета, отколкото на земята в Австралия.
И това дори не беше пътуване с частен самолет: Дьолнер използва обикновени редовни полети, за да направи пътуването.
Това решение бе коренна промяна в сравнение с това, което бе намекнал само няколко месеца по-рано. През ноември миналата година, по време на пресконференция заедно с шефа на Формула 1 Стефано Доменикали и ръководителя на проекта Формула 1 Матия Биното, Дьолнер призна, че графикът му може да попречи на участието му в първото състезание на Audi.
„Имам само едно притеснение – че графикът ми няма да ми позволи да бъда в Австралия на 8 март“, каза той тогава – само за да успее да организира пътуването в последния момент.
Дьолнер предвижда първи точки във Формула 1 за Audi
Дьолнер наистина имаше други важни ангажименти през седмицата на старта на сезона във Формула 1, тъй като трябваше да присъства на заседанието на надзорния съвет на Volkswagen Group в петък. Въпреки това той реши да предприеме дългото пътуване до Мелбърн – може би и за да демонстрира решимостта на марката за новия си проект във Формула 1.
В крайна сметка това решение се оказа печелившо. Докато само един от автомобилите на Audi успя да стартира – колата на Нико Хюлкенберг се повреди по пътя към стартовото поле – Габриел Бортолето не само завърши състезанието за новия отбор, но и пресече финалната линия на девето място, с което спечели две точки за Audi при дебюта им.
„Мисля, че през зимата се концентрирахме върху себе си“, каза шефът на отбора Джонатан Уитли след финала в Мелбърн. „Искахме да дойдем тук и да направим чист състезателен уикенд. Имахме обнадеждаващи тестове и дойдохме тук с известна доза увереност в представянето на колата.“
„Но ако в началото на седмицата ми бяха казали, че мога да заменя всичко за девето място в състезанието, щях да се съглася веднага. Мисля, че това беше много обнадеждаващо първо състезание за отбора, исторически момент: кола на Audi във Формула 1 печели точки в първото си състезание.“
„Като цяло можем да кажем с вдигната глава, че това е добър старт на нашето пътуване.“
След маратонско пътуване директно до Инголщат
За марката, която се включи във Формула 1 с най-голямото предизвикателство за производителите на двигатели в историята, резултатът едва ли можеше да бъде по-добър – особено на фона на проблемите, с които Honda се бори в момента, въпреки че разполага с дългогодишен опит и съоръжения, разработени специално за Формула 1.
За Дьолнер би било прекалено оптимистично да лети до Австралия само за да празнува първите точки на отбора – и все пак той предприе пътуването, знаейки, че още в неделя вечерта ще се качи на самолета за Германия.
Според информациите, при пристигането си Долнер е бил напълно изтощен от пътуването и дори е загубил гласа си. Въпреки това, той е продължил пътуването си директно до Инголщат, за да говори пред служителите в завода на Audi за значението на програмата във Формула 1 за марката.
По време на срещата той обясни и какво се е случило с колата на Нико Хюлкенберг по пътя към старта и отговори на въпросите на персонала за първия състезателен уикенд на отбора.
Предстоящият състезателен уикенд може да се окаже също толкова важен за Audi, тъй като Китай е най-големият пазар на производителя.