Стив Кер явно беше на път да сложи край на треньорската си кариера в „Голдън Стейт Уориърс“. Сега успешният треньор за първи път разказа подробно за трудното си решение – и за онзи един мач, който промени всичко.
Както съобщава репортерът на ESPN Райт Томпсън, Кер вече е бил решил да сложи край на кариерата си след края на сезона още преди първия плей-ин мач срещу Лос Анджелис Клипърс. Треньорът на Уориърс е оценил вероятността да се оттегли на „95 процента“. „Мисля, че всичко приключи“, е казал Кер преди мача.
Изминалите месеци са били емоционално много тежки за 12-кратния треньор на Уориърс. Голдън Стейт се бореше с контузии, нестабилност и въпроси около застаряващия ядро около Стивън Къри и Дреймънд Грийн. В същото време Кър все повече се тревожеше за собственото си бъдеще – и заради здравословните проблеми на дългогодишния му ментор Грег Попович, който трябваше да намали темпото след инсулт.
„Малко е страшно да напуснеш нещо, което обичаш“, обясни Кер. Особено ще му липсва ежедневната рутина около срещите, пътуванията и мачовете. Въпреки това 60-годишният треньор постоянно се питаше дали е дошъл подходящият момент за сбогуване. „Не искаш да си тръгнеш прекалено рано, но и не прекалено късно“, каза Кер.
Затова Кер реши да остане
След завръщането на Къри към края на сезона настроението в отбора изведнъж се променило. По време на разходка с жена си Марго Кер дори казал: „Как бих могъл някога да напусна Стеф Къри?“
След това дойде емоционалният плей-ин мач срещу Клипърс. Уориърс обърнаха мача в края и спечелиха с 126:121 – според Томпсън, един от любимите мачове на Кер в цялата му треньорска кариера. След мача атмосферата за момент отново се е почувствала като през годините на шампионските титли. „За една нощ отново бяхме себе си“, каза по-късно Кер.
Още същата вечер треньорът очевидно е променил мнението си. „Няма да си тръгна“, казал Кер тихо на Томпсън по-късно, според последния, в частен момент с треньорския щаб. Малко след това Кер открил множество съобщения на мобилния си телефон – сред тях и едно от съпругата му Марго с същите думи: „Няма да си тръгнеш.“ Няколко седмици по-късно Кер най-накрая подписа ново удължаване на договора си за две години с „Голдън Стейт“.